Definición:

Se refiere a músculos tensos y rígidos con reflejos tendinosos profundos y exagerados (por ejemplo, un reflejo rotuliano). La afección puede interferir con la actividad de caminar, el movimiento o el lenguaje.

Ver también: calambres musculares

Consideraciones:

La espasticidad generalmente resulta de daños en la parte del cerebro que controla el movimiento voluntario o también puede ocurrir cuando se presenta un daño en los nervios que viajan desde el cerebro hasta la médula espinal.

Los síntomas de espasticidad abarcan:

• Reflejos tendinosos profundos y exagerados (el reflejo rotuliano y otros reflejos)
• Tijereteo (cruce de piernas como se cerrarían las puntas de unas tijeras)
• Movimientos espasmódicos repetitivos (clono), especialmente al tocarlo o moverlo
• Postura inusual
• Tener los hombros, brazos, muñeca y dedos de las manos en un ángulo anormal debido a la rigidez muscular

La espasticidad puede también interferir con el habla. La espasticidad severa y prolongada puede conducir a la contractura de los músculos, ocasionando la flexión de las articulaciones en una posición fija.

Causas:

• Parálisis cerebral
• Daño cerebral causado por falta de oxígeno, como puede ocurrir con asfixia o ahogamiento inminente
• Trauma cerebral
• Traumatismo craneal severo
• Lesión de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular
• Adrenoleucodistrofia
• Fenilcetonuria
• Enfermedad neurodegenerativa
• Esclerosis múltiple

Es posible que esta lista no las incluya todas.

Cuidados en el hogar:

El ejercicio, incluyendo el estiramiento muscular, puede ayudar a que los síntomas sean menos severos. La fisioterapia en el hogar también es útil.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• La espasticidad empeora
• Parecen estar desarrollándose deformidades por contractura

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca de los síntomas, como:

• ¿Cuándo se notó por primera vez?
• ¿Cuánto ha durado?
• ¿Está siempre presente?
• ¿Qué tan grave es?
• ¿Qué músculos están afectados?
• ¿Qué la mejora?
• ¿Qué la empeora?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

El médico puede remitirlo a un fisioterapeuta. La fisioterapia consiste en una variedad de ejercicios, incluyendo ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular. A los padres se les puede instruir en la forma de realizar la fisioterapia con el fin de que ellos puedan ayudarle a su hijo a realizarla en el hogar.

Los medicamentos para la espasticidad abarcan baclofeno, tizanidina, ciclobenzaprina y benzodiazepinas. En raras ocasiones, se puede introducir una bomba en el líquido cefalorraquídeo para administrar medicamentos directamente en el sistema nervioso.

Las inyecciones de Botox pueden ayudar a aliviar los síntomas de espasticidad en algunos pacientes.

Algunas veces, una persona puede necesitar una cirugía para liberar el tendón o cortar la ruta del músculo y el nervio.