Definición:

La espasticidad se refiere a músculos tensos y rígidos. También se puede llamar "tensión" inusual o aumento del tono muscular. Los reflejos (por ejemplo, un reflejo rotuliano) son más fuertes o exagerados. La afección puede interferir con la actividad de caminar, el movimiento o el habla.

Ver también: calambres musculares.

Consideraciones:

La espasticidad generalmente es causada por daño a la parte del cerebro involucrada en movimientos bajo su control. También puede ocurrir a raíz de un daño a los nervios que van desde el cerebro hasta la médula espinal.

Los síntomas de espasticidad abarcan:

• Postura anormal.
• Llevar los hombros, los brazos, la muñeca y los dedos de las manos a un ángulo anormal debido a la rigidez muscular.
• Reflejos tendinosos profundos y exagerados (el reflejo rotuliano y otros reflejos).
• Movimientos espasmódicos repetitivos (clono), especialmente al tocarlo o moverlo.
• Tijereteo (cruce de piernas como se cerrarían las puntas de unas tijeras).

La espasticidad puede también afectar el habla. La espasticidad grave y prolongada puede conducir a la contractura de los músculos, lo cual puede reducir el rango de movimiento o dejar las articulaciones flexionadas.

Causas:

• Adrenoleucodistrofia
• Daño cerebral causado por falta de oxígeno, como puede ocurrir con asfixia o ahogamiento inminente
• Parálisis cerebral
• Traumatismo craneal
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad neurodegenerativa (una afección que daña el cerebro y el sistema nervioso con el tiempo)
• Fenilcetonuria
• Lesión de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular

Esta lista no incluye todas las afecciones que pueden causar espasticidad.

Cuidados en el hogar:

El ejercicio, con inclusión del estiramiento muscular, puede ayudar a que los síntomas sean menos intensos. La fisioterapia en el hogar también es útil.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• La espasticidad empeora.
• Nota deformidad de las áreas afectadas.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas, como:

• ¿Cuándo se notó por primera vez?
• ¿Cuánto ha durado?
• ¿Está siempre presente?
• ¿Qué tan grave es?
• ¿Qué músculos están afectados?
• ¿Qué la mejora?
• ¿Qué la empeora?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

El médico puede remitirlo a un fisioterapeuta. La fisioterapia consiste en diferentes ejercicios, entre ellos, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular. A los padres se les puede enseñar la forma de realizar la fisioterapia con el fin de que ellos puedan ayudarle a su hijo a realizarla en el hogar.

Los medicamentos para la espasticidad abarcan baclofeno, benzodiazepinas (como diazepam), clonidina, dandroleno, gabapentina y tizanidina. La toxina botulínica se puede inyectar en los músculos que presentan espasticidad. En raras ocasiones, se puede introducir una bomba en el líquido cefalorraquídeo para administrar medicamentos directamente en el sistema nervioso.

Algunas veces, una persona puede necesitar una cirugía para liberar el tendón o cortar la ruta del músculo y el nervio.