Definición:

Los ruidos respiratorios son los sonidos producidos por las estructuras de los pulmones durante la respiración.

Ver también: sibilancias

Consideraciones:

Los ruidos pulmonares se escuchan mejor con un estetoscopio, lo cual se denomina auscultación.

Los ruidos pulmonares normales ocurren en toda el área torácica, extendiéndose hasta por encima de la clavícula y la parte inferior de la parrilla costal. Con el uso del estetoscopio, el médico puede oír ruidos respiratorios normales, disminución o ausencia de ruidos respiratorios y ruidos respiratorios anormales.

La disminución o ausencia de ruidos respiratorios puede significar:

• Aire o líquido alrededor de los pulmones (neumonía, insuficiencia cardíaca, derrame pleural)
• Incremento del grosor de la pared torácica.
• Demasiada insuflación de una parte de los pulmones (un enfisema puede causar esto)
• Disminución del flujo de aire a una parte de los pulmones

Hay varios tipos de ruidos respiratorios anormales. Los cuatro más comunes son:

• Estertores
• Roncus
• Estridor
• Sibilancias

Los estertores son ruidos chasqueantes, burbujeantes o estrepitosos en el pulmón. Se cree que ocurren cuando el aire abre los espacios aéreos cerrados. Los estertores se pueden describir más ampliamente como húmedos, secos, finos o roncos.

Los roncus son ruidos que parecen ronquidos y ocurren cuando el aire queda obstruido o se vuelve áspero a través de las grandes vías respiratorias.

Las sibilancias son ruidos chillones producidos por vías aéreas estrechas y a menudo se pueden presentar cuando una persona exhala. Las sibilancias y otros ruidos anormales algunas veces se pueden escuchar sin necesidad de un estetoscopio.

El estridor es un ruido similar a las sibilancias que se escucha cuando una persona respira y generalmente se debe a una obstrucción del flujo de aire en la tráquea o en la parte posterior de la garganta.

Causas:

• Bronquitis aguda
• Asma
• Bronquiectasia
• Bronquitis crónica
• Enfisema
• Enfermedad pulmonar intersticial
• Obstrucción de las vías respiratorias por un cuerpo extraño
• Neumonía
• Edema pulmonar
• Traqueobronquitis

Cuándo contactar a un profesional médico:

El aleteo nasal y la cianosis son síntomas de emergencia. La dificultad respiratoria o la falta de aliento pueden ser una situación de urgencia. Busque atención médica inmediata si usted tiene cualquiera de estos síntomas.

Consulte con el médico si presenta sibilancias u otros ruidos respiratorios anormales.

Ver también: dificultad respiratoria

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico y le hará preguntas acerca de su historia clínica y su respiración.

Las preguntas pueden abarcar:

• ¿Cuándo comenzó el ruido respiratorio?
• ¿Cuánto duró?
• ¿Cómo describiría su respiración?
• ¿Qué la mejora o la empeora?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

El médico generalmente descubre los ruidos respiratorios anormales y es posible que usted ni siquiera los note.

Se pueden hacer los siguientes exámenes:

• Análisis de una muestra de esputo (cultivo de esputo, tinción de Gram del esputo)
• Exámenes de sangre (incluyendo una gasometría arterial)
• Radiografía del tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Pruebas de la función pulmonar