Son exámenes o pruebas que se emplean para determinar si una enfermedad o trastorno está afectando las capacidades cognitivas de una persona y si su estado mental está mejorando o empeorando.
Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes
APARIENCIA
El médico verificará la apariencia física de la persona, incluyendo:
ORIENTACIÓN
El médico hará preguntas que pueden incluir:
PERÍODO DE ATENCIÓN
El médico evaluará la capacidad de la persona para completar un pensamiento, ya sea a través de una conversación o solicitándole que siga una serie de instrucciones.
MEMORIA RECIENTE
El médico hará preguntas sobre acontecimientos, personas y lugares recientes en la vida de la persona o en el mundo.
MEMORIA REMOTA
El médico indagará acerca de la niñez, escuela o acontecimientos históricos de la persona ocurridos antes en su vida.
COMPRENSIÓN DE PALABRAS
El médico señalará objetos corrientes en la habitación y le solicitará a la persona que los nombre.
DISCERNIMIENTO
Para evaluar la capacidad de discernimiento de la persona y su capacidad para resolver un problema o situación el médico haría preguntas como las siguientes:
No se requiere ninguna preparación para estos exámenes. Todas las respuestas deben ser naturales, espontáneas y honestas.
La preparación, especialmente en una persona muy inteligente, podría cambiar los resultados de la prueba, haciendo parecer que el funcionamiento mental no ha disminuido, cuando en realidad sí lo ha hecho.
No hay ninguna molestia física.
Cada examen puede identificar diferentes problemas posibles, como se describen a continuación:
ORIENTACIÓN
De manera característica, se pierde primero la orientación con respecto a tiempo, luego a lugares y posteriormente a personas. Existen muchas causas posibles para la falta de orientación:
PERÍODO DE ATENCIÓN
Las personas que no pueden completar una idea, o se distraen fácilmente, puede presentar un período de atención anormal. Esto puede deberse a una gran cantidad de causas entre las cuales están:
MEMORIA RECIENTE Y REMOTA
Un trastorno médico puede causar pérdida de la memoria, pero mantener la memoria remota intacta. La memoria remota se pierde cuando se presenta daño a la parte superior del cerebro en enfermedades tales como la enfermedad de Alzheimer.
Ver también pérdida de memoria.
COMPRENSIÓN DE PALABRAS, LECTURA Y ESCRITURA
Con estos exámenes, se detectan trastornos del lenguaje ( afasia), algunas de cuyas causas son, entre otras:
CAPACIDAD DE DISCERNIMIENTO
La capacidad para decidir el curso correcto de acción es importante para sobrevivir en muchas situaciones. Las siguientes son algunas causas de deterioro en la capacidad de discernimiento:
No existen riesgos con estos exámenes.
Algunos de los exámenes que detectan problemas del lenguaje empleando la lectura o la escritura no se justifican con las personas que posiblemente nunca han sido capaces de leer o escribir. Si se sabe que la persona que va a ser examinada nunca ha sido capaz de leer ni escribir, se le debe comentar al médico con anticipación.
Si un niño va a ser sometido a cualquiera de estos exámenes, es importante ayudarlo a entender las razones por las cuales se realiza.
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