Definición:

Es una serie de exámenes que se llevan a cabo cuando se sospecha una hepatopatía autoinmunitaria. Una hepatopatía autoinmunitaria significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca el hígado.

Los exámenes pueden abarcar:

• Anticuerpos antimicrosomales de hígado/riñón
• Anticuerpos antimitocondriales
• Anticuerpos antinucleares
• Anticuerpos antimúsculo liso

Ocasionalmente, las pruebas analíticas también pueden incluir exámenes adicionales. Asimismo, también se verifican los niveles de ciertas proteínas inmunitarias en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre habitualmente se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra de sangre se envía al laboratorio para su análisis.

Preparación para el examen:

No se necesita preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten dolor, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Los trastornos autoinmunitarios, en los cuales las células del sistema inmunitario atacan tejidos u órganos, son una posible causa de hepatopatía o enfermedad hepática. Las hepatopatías autoinmunitarias más comunes son la hepatitis autoinmunitaria y la cirrosis biliar primaria.

Este grupo de exámenes ayuda al médico a diagnosticar la enfermedad.