Definición:

Es un método para tomar la temperatura de una persona y determinar si se encuentra o no dentro de un rango normal. La temperatura alta corresponde a una fiebre.

Forma en que se realiza el examen:

En el pasado, se utilizaba un termómetro de vidrio lleno de mercurio para medir la temperatura corporal. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP ) desaconseja el uso de estos termómetros dado que el vidrio puede romperse y el mercurio es tóxico.

Los termómetros electrónicos se utilizan y se recomiendan con más frecuencia. La temperatura aparece en un lector digital. Siga las instrucciones que vienen con el termómetro. Los termómetros de sonda electrónicos se pueden colocar en la boca, el recto o la axila.

Los termómetros de tira plástica cambian de color para indicar la temperatura y es el método menos preciso. Se coloca la cinta o tira plástica en la frente y se lee después de un minuto, mientras está puesta allí. También hay disponibilidad de estos termómetros para tomar la temperatura en la boca.

Siempre limpie el termómetro antes de usarlo. Se puede usar agua jabonosa y fresca o alcohol antiséptico. Si está utilizando un termómetro de vidrio, tome el extremo opuesto al bulbo y sacuda el termómetro hacia abajo hasta leer 35° C (95° F) o menos.

La temperatura se puede medir en tres partes del cuerpo:

• La boca: coloque el termómetro bajo la lengua y cierre la boca. Respire a través de la nariz y utilice los labios para mantener el termómetro bien fijo en su lugar. Deje el termómetro en la boca por tres minutos o hasta que se escuche la señal electrónica del dispositivo.
• El recto: este método es recomendable para bebés y niños pequeños que no son capaces de sostener el termómetro en la boca con seguridad. Lubrique el bulbo del termómetro con vaselina. Coloque el niño boca abajo en una superficie plana o sobre el regazo. Separe sus glúteos e inserte el extremo del bulbo del termómetro un poco más de 1 a 2 cm (1/2 a 1') en el canal anal, teniendo cuidado de no introducirlo demasiado. No permita que el niño forcejee, dado que esto puede empujar accidentalmente el termómetro más adentro. Retire el termómetro después de tres minutos o cuando se escuche la señal electrónica del dispositivo.
• La axila: coloque el termómetro en la axila con el brazo presionado contra el cuerpo por 5 minutos antes de leerlo. Éste es el método menos exacto para usar un termómetro de vidrio.

Los termómetros electrónicos para uso en el oído son comunes y cómodos, pero algunos usuarios han comentado que los resultados son menos uniformes que los de los termómetros de sonda.

Los termómetros digitales tienen pantallas fáciles de leer. Para leer un termómetro de vidrio, tome el extremo opuesto al bulbo, de forma que los números queden frente a usted. Haga rodar el termómetro entre los dedos hacia atrás y hacia delante hasta que vea un reflejo rojo o plateado en la columna. Compare el extremo de la columna con el grado que se marca en las líneas sobre el termómetro.

Preparación para el examen:

Espere al menos una hora después de realizar ejercicio vigoroso o después de un baño caliente, al igual que de 20 a 30 minutos después de fumar, comer o tomar un líquido caliente o frío antes de tomar la temperatura corporal.

Lo que se siente durante el examen:

El malestar que se ocasiona es mínimo.

Razones por las que se realiza el examen:

La medición de la temperatura corporal determina si una persona tiene fiebre. También puede ser útil vigilarla para comprobar si una persona está enferma o si un tratamiento determinado está funcionando, especialmente los tratamientos de infecciones con antibióticos.