Definición:

Es un examen en el que se utilizan diferencias de temperatura para diagnosticar daño al nervio del oído.

Forma en que se realiza el examen:

En este examen, se estimula el oído interno y los nervios cercanos instilando agua fría y tibia en el conducto auditivo externo en diferentes momentos. Algunas veces, este examen se hace utilizando aire en lugar de agua.

El examen se hace en un oído a la vez.

Cuando el agua fría entra al oído, debe causar movimientos oculares rápidos de lado a lado, llamados nistagmo. Los ojos deben moverse lejos del agua fría y regresar lentamente.

En seguida, se coloca agua tibia dentro del oído y los ojos ahora deben moverse hacia el agua tibia y luego alejarse lentamente.

Unos parches llamados electrodos, que van colocados alrededor de los ojos, detectan los movimientos y una computadora registra todos los resultados.

Preparación para el examen:

No se deben consumir comidas pesadas antes del examen. Igualmente, se deben evitar la cafeína, el alcohol, los medicamentos para las alergias y los sedantes al menos 24 horas antes del examen, ya que pueden afectar los resultados. (Sin embargo, no se deben suspender medicamentos sin consultarlo primero con el médico.)

Lo que se siente durante el examen:

A algunas personas les parece incómoda el agua fría en el oído. Se puede presentar vértigo breve pero severo durante el examen.

Razones por las que se realiza el examen:

La estimulación calórica se realiza para revisar el nervio acústico, el cual provee la audición y ayuda con el equilibrio.

Se puede recomendar este examen si la persona presenta:

• Mareo o vértigo
• Pérdida de la audición que puede deberse a ciertos antibióticos
• Ciertos tipos de anemia
• Posibles causas psicológicas de vértigo

De igual manera, puede hacerse para buscar daño cerebral en personas en estado de coma.