Definición:

Es un examen para medir la cantidad de la enzima GGT en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

El médico puede aconsejarle que deje de tomar cualquier medicamento que pueda afectar el examen.

• Los fármacos que pueden incrementar los niveles de GGT incluyen el alcohol, la fenitoína y el fenobarbital.
• Los fármacos que pueden disminuir los niveles de GGT incluyen el clofibrato y los anticonceptivos orales (píldoras para el control natal).

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se utiliza para detectar enfermedades del hígado o las vías biliares. También se hace junto con otros exámenes, como fosfatasa alcalina, para diferenciar trastornos del hígado o de las vías biliares de la osteopatía.

La fosfatasa alcalina (FA) se incrementa en la enfermedad hepática y de las vías biliares, al igual que en la osteopatía. La GGT se incrementa únicamente en la enfermedad hepática y de las vías biliares, pero no en la osteopatía. De esta manera, un paciente con un nivel de fosfatasa alcalina elevado y un nivel de GGT normal tiene probablemente osteopatía, pero no enfermedad hepática o de las vías biliares.

Valores normales:

El rango normal es de 0 a 51 unidades internacionales por litro (UI/L).

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Los niveles de GGT superiores al normal pueden indicar:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Colestasis (congestión de las vías biliares)
• Cirrosis
• Hepatitis
• Isquemia hepática (deficiencia en el flujo de sangre)
• Necrosis hepática
• Tumor hepático
• Uso de drogas hepatotóxicas (drogas tóxicas para el hígado)

Cuáles son los riesgos:

Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)