Definición:

La amilasa es un enzima que ayuda a digerir los carbohidratos. Se produce principalmente en el páncreas y en las glándulas salivales. Cuando el páncreas está enfermo o inflamado, se libera amilasa en la sangre.

Se puede hacer un examen para medir el nivel de esta enzima en la sangre.

La amilasa también se puede medir con un examen de orina. Ver: amilasa en orina.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica o un esfigmomanómetro alrededor de la parte superior del brazo, lo cual hace que las venas por debajo de la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado persistente.

Preparación para el examen:

No se necesita preparación especial; sin embargo, se debe evitar el consumo de alcohol antes del examen. Es posible que el médico le aconseje la suspensión de medicamentos que pueden afectar los resultados del examen. NUNCA deje de tomar ningún medicamento sin hablar primero con el médico.

Los medicamentos que pueden aumentar las mediciones de amilasa son, entre otros:

• Asparaginasa
• Ácido acetilsalicílico (aspirin )
• Píldoras anticonceptivas
• Colinérgicos
• Corticoesteroides
• Indometacina
• Diuréticos de asa y tiazídicos
• Metildopa
• Opiáceos (codeína, morfina)
• Pentazocina

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se realiza principalmente para diagnosticar o vigilar enfermedades del páncreas. También puede detectar algunos problemas del tubo digestivo.

Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen son:

• Pancreatitis crónica
• Cetoacidosis diabética
• Seudoquiste pancreático