Definición:

Este examen mide la cantidad de sodio en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

De ser necesario, el médico le dará las instrucciones a la persona para descontinuar medicamentos que puedan interferir con el examen. Sin embargo, NO se deben cambiar ni suspender medicamentos sin el conocimiento del médico.

Los medicamentos que pueden incrementar los niveles de sodio en la sangre abarcan:

• Esteroides anabólicos
• Píldoras anticonceptivas
• Algunos antibióticos
• Clonidina
• Corticosteroides
• Antitusígenos
• Laxantes
• Metildopa
• Medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES)

Los medicamentos que pueden disminuir los niveles de sodio en la sangre abarcan:

• Carbamazepina
• Diuréticos
• Sulfonilureas
• Triamtereno
• Vasopresina

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

El médico puede ordenar este examen si la persona tiene signos de desequilibrio de sodio o trastornos asociados con niveles anormales de sodio.

El nivel de sodio en la sangre representa un equilibrio entre el sodio en los alimentos y bebidas que se consumen y la cantidad en la orina. Un pequeño porcentaje se pierde en las heces y el sudor.

Muchos factores afectan los niveles de sodio, como:

• Traumatismo, cirugía o shock recientes
• Consumir cantidades grandes o pequeñas de sal o líquidos
• Recibir líquidos que contengan sodio por vía intravenosa
• Tomar diuréticos o algunos otros medicamentos, incluyendo la hormona aldosterona