Definición:

Es un examen que mide qué tanto hierro hay en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Los niveles de hierro son más altos en la mañana. Es mejor hacer este examen por la mañana en caso de sospecharse una deficiencia.

Preparación para el examen:

Cerciórese de que el médico sepa acerca de los medicamentos que usted está tomando.

Los medicamentos que pueden aumentar el hierro incluyen: estrógenos, anticonceptivos orales y metildopa.

Los medicamentos que pueden reducir el hierro incluyen: colestiramina, colchicina, deferoxamina, meticilina, alopurinol y testosterona.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado y otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

El médico puede ordenar este examen si usted tiene signos de bajo nivel de hierro (deficiencia de hierro).