Definición:

Es un examen de sangre para verificar si hay una hormona llamada gonadotropina coriónica humana en la sangre. La GCH es una hormona que normalmente se produce durante el embarazo.

Ver también:

• Prueba de GCH en orina
• Prueba de embarazo cuantitativa (revela el nivel específico de GCH en la sangre)

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Preparación para el examen:

Usualmente no se necesita preparación especial.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Muy a menudo, este examen se realiza para determinar si usted está o no en embarazo. El nivel de GCH sérica también puede estar elevado en mujeres con ciertos tipos de tumores ováricos o en los hombres con tumores testiculares.

Valores normales:

• El examen es negativo si usted no está embarazada.
• El examen es positivo si usted está embarazada.

Significado de los resultados anormales:

Si la GCH en suero es positiva y usted no tiene un embarazo implantado apropiadamente en el útero, puede indicar:

• Embarazo ectópico
• Aborto espontáneo
• Cáncer testicular (en los hombres)
• Tumor trofoblástico
• Mola hidatiforme
• Cáncer ovárico

Cuáles son los riesgos:

La toma de una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro; por esta razón, puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones especiales:

Cuando existe aumento de ciertas hormonas, algunos exámenes pueden dar resultado falso positivo, como ocurre cuando se toman suplementos hormonales o después de la menopausia.

Se considera que una prueba de embarazo tiene aproximadamente un 98% de precisión. Cuando el examen es negativo pero todavía se sospecha de un embarazo, el examen debe repetirse al cabo de una semana.