Se trata de un examen de sangre que mide el número de linfocitos T (un tipo de leucocito).
Conteo de células T; Conteo de linfocitos T
La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.
Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.
En el laboratorio, los glóbulos blancos se separan de las células sanguíneas restantes. Se añade un tinte u otra sustancia que "etiquete" las células para ayudar a identificar cuáles tipos de glóbulos blancos están presentes.
Los linfocitos B y T se ven iguales bajo un microscopio común. Sin embargo, se pueden diferenciar con un microscopio electrónico. Los linfocitos B y T también pueden ser contados utilizando inmunofluorescencia o por citometría de flujo. Los linfocitos T también se pueden diferenciar con la prueba de las rosetas E (la sangre es mezclada con glóbulos rojos de carnero; las células T se aferran a las células de carnero y producen un patrón característico en forma de rosetas).
No es necesaria ninguna preparación especial para este examen.
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.
Un conteo de células T puede servir para el diagnóstico de trastornos de inmunodeficiencia y enfermedades linfocíticas. También se utiliza para controlar la forma como está funcionando la terapia para este tipo de enfermedades.
Los linfocitos son glóbulos blancos que forman parte del sistema inmune. Los linfocitos T (células T) actúan directamente ( inmunidad celular ) para combatir a organismos o enfermedades, estimular a los linfocitos B (células T cooperadoras) o inhibir algunas funciones de los linfocitos B (células T supresoras).
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