Definición:

Es una prueba que busca proteínas "marcadores" en la superficie de los linfocitos B (un tipo de glóbulo blanco); estos marcadores pueden servir en el diagnóstico de leucemia o linfoma.

Forma en que se realiza el examen:

Se obtiene una muestra de glóbulos blancos mediante una punción venosa o, menos común, una biopsia de médula ósea. La prueba también se puede llevar a cabo mediante una biopsia de ganglio linfático cuando se sospecha la presencia de linfoma.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas debajo se llenen de sangre. Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

En la técnica de laboratorio, a la muestra de glóbulos blancos se le realiza un inmunofenotipo (determinación del tipo específico de células y características).

Preparación para el examen:

Los adultos generalmente no requieren preparación especial.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Se debe realizar este examen cuando en otros exámenes (tales como frotis de sangre) se observan glóbulos blancos anormales, cuando se sospecha la presencia de leucemia o linfoma o para diferenciar el tipo de leucemia o de linfoma.

Significado de los resultados anormales:

Los resultados anormales pueden indicar una leucemia linfocítica o un linfoma. ( La leucemia es un crecimiento incontrolado de los glóbulos blancos. El linfoma es un tumor de los ganglios linfáticos o del tejido linfático.)

Cuáles son los riesgos:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Consideraciones especiales:

El examen es altamente especializado y puede que no esté disponible en todos los laboratorios.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.