Definición:

Es una prueba que busca anticuerpos para el hongo Coccidioides immitis en el líquido cefalorraquídeo (LCR), que rodea el cerebro y la columna.

Forma en que se realiza el examen:

La fijación del complemento es una técnica de laboratorio específica que busca ver si el cuerpo ha producido anticuerpos para una sustancia extraña específica (antígeno), en este caso Coccidioides immitis. Si hay presencia de anticuerpos, éstos se pegan o "se fijan" al antígeno, razón por la cual el examen se denomina "fijación".

El líquido cefalorraquídeo que se necesita para realizar este examen generalmente se obtiene a través de una punción lumbar (punción raquídea).

Preparación para el examen:

Se debe firmar un formulario de consentimiento y la persona debe estar preparada para permanecer en el hospital acostada por lo menos durante 6 a 8 horas después del examen.

Lo que se siente durante el examen:

La posición puede ser incómoda, pero es esencial que el paciente permanezca en posición fetal para evitar el movimiento de la aguja y una posible lesión de la médula espinal.

El cepillo para limpiar la zona se puede sentir frío y húmedo. La anestesia picará o arderá cuando se inyecta por primera vez. Habrá una sensación de presión fuerte cuando se inserta la aguja y un ligero dolor cuando ésta atraviesa las meninges. Este dolor debe ceder a los pocos segundos y, en general, la molestia es de mínima a moderada. El procedimiento completo usualmente dura alrededor de 30 minutos, aunque puede tomar más tiempo, mientras que la medición de la presión real y la recolección de líquido sólo toman unos pocos minutos.

Razones por las que se realiza el examen:

La fijación del complemento es la prueba más sensible para el hongo coccidioides.

Valores normales:

Lo normal es la ausencia de hongos.

Significado de los resultados anormales:

Si el examen es positivo para hongos, los resultados indican la presencia de una infección activa en el sistema nervioso central. (Ver Coccidioidomicosis diseminada.)

Cuáles son los riesgos:

• Entre los riesgos de una punción lumbar están:
  • reacción de hipersensibilidad (alérgica) a la anestesia
  • molestia durante el examen
  • dolor de cabeza después del examen
  • sangrado en el conducto raquídeo
• Hernia cerebral (si se realiza en una persona con aumento de la presión intracraneal), ocasionando daño cerebral o la muerte.
• Daño a la médula espinal (particularmente si la persona se mueve durante el examen).

Consideraciones especiales:

Este examen también se puede realizar como un examen de sangre. Ver igualmente fijación del complemento para coccidioides.

En la etapa inicial de una enfermedad, se pueden detectar pocos anticuerpos. La producción de anticuerpos se incrementa durante el curso de una infección; por esta razón, tales exámenes a menudo se repiten varias semanas después del primer examen.

Nota: aunque un resultado anormal en examen del líquido cefalorraquídeo específicamente significa que el sistema nervioso central está infectado, un resultado anormal en el examen de sangre no determina con precisión el área exacta de infección. Esto significa únicamente que hay una infección por Coccidioides en alguna parte del cuerpo.