Definición:

Es un examen que mide aproximadamente los tipos de proteína en la parte líquida (suero) de una muestra de sangre.

Ver también:

• Inmunoelectroforesis en suero
• Inmunofijación sérica
• Electroforesis de globulinas en suero

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a una aguja (jeringa). Durante el procedimiento, la banda se retira para permitir el flujo de sangre de nuevo y, una vez que se ha recogido la muestra, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

El área se limpia con un antiséptico y luego se introduce una aguja o una cuchilla pequeña (lanceta) puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

La electroforesis es una técnica de laboratorio, en la cual el suero sanguíneo se coloca en un papel especialmente tratado y luego se expone a una corriente eléctrica. Las diversas proteínas migran o se mueven en el papel con el fin de formar bandas que indican la proporción relativa de cada fracción de proteína.

Las proteínas individuales, con excepción de la albúmina, generalmente no se miden; sin embargo, sí se miden las fracciones o grupos de proteínas. Los niveles de las fracciones se pueden calcular aproximadamente mediante las mediciones de la proteína sérica total y multiplicada por el porcentaje relativo de cada fracción de la proteína del componente.

La electroforesis de lipoproteínas es un tipo de electroforesis de proteínas que se concentra en la determinación de la cantidad de compuestos químicos hechos de proteína y grasa, llamados lipoproteínas (como el colesterol LDL).

Preparación para el examen:

El médico puede solicitar la suspensión de medicamentos que pudieran afectar el examen. NO se debe suspender ningún medicamento sin consultarlo previamente con éste.

Es posible que el médico le solicite a la persona no consumir alimentos durante 4 horas antes de un examen de electroforesis de lipoproteínas.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado; otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Las proteínas están compuestas de aminoácidos y son componentes importantes de todas las células y los tejidos. Existen muchas clases de proteínas en el cuerpo, con muchas funciones diferentes. Los ejemplos de proteínas son: las enzimas, algunas hormonas, la hemoglobina que trasporta el oxígeno, la LDL que trasporta el colesterol, el fibrinógeno utilizado en la coagulación sanguínea, el colágeno que interviene en la estructura del hueso y del cartílago y las inmunoglobulinas (anticuerpos).

Las proteínas séricas están separadas aproximadamente en albúminas y globulinas; en otras palabras, la proteína total = albúmina + globulina. La albúmina es la proteína de mayor concentración en el suero que sirve para trasportar muchas moléculas pequeñas, pero también juega un papel decisivo para impedir que el líquido se filtre a los tejidos (presión oncótica de la sangre).

Las globulinas se dividen en globulinas alfa-1, alfa-2, beta y gammaglobulinas, las cuales se pueden separar y cuantificar en el laboratorio mediante exámenes llamados electroforesis y densitometría.

La porción (fracción) alfa-1 de globulinas incluye la alfa-1 antitripsina (ver Alpha-1 antitripsina) y la globulina fijadora de tiroxina (ver T3, T4, RT3U). La fracción alfa-2 contiene la haptoglobina, ceruloplasmina, HDL y alfa-2 macroglobulina.

En general, los niveles de proteínas alfa-1 y alfa-2 aumentan cuando hay inflamación. La fracción beta incluye la transferrina (ver hierro sérico), el plasminógeno (ver análisis del factor VIII) y las beta lipoproteínas (ver LDL). La fracción gamma incluye los diferentes tipos de anticuerpos (inmunoglobulinas M, G y A).