Definición:

Las aglutininas son anticuerpos que hacen que los glóbulos rojos se agrupen.

• Las aglutininas frías (crioaglutininas) son activas a temperaturas frías.
• Las aglutininas febriles (calientes) son activas a la temperatura normal del cuerpo.

Este artículo aborda el examen de sangre que se utiliza para medir el nivel de estos anticuerpos en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. (El tubo se calienta primero a la temperatura normal del cuerpo - 98.6 º F o 37º C). La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra se envía a un laboratorio.

Preparación para el examen:

No se necesita ninguna preparación especial.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se hace para diagnosticar algunas infecciones y determinar la causa de una anemia hemolítica. El hecho de diferenciar entre crioaglutininas y aglutininas calientes puede ayudar a entender por qué se está presentando la anemia hemolítica y poder dirigir la terapia.

Valores normales:

• Aglutininas calientes: sin aglutinación en títulos a o por debajo de 1:80
• Aglutininas frías o crioaglutininas: sin aglutinación en títulos a o por debajo de 1:16

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

La presencia de aglutininas calientes puede presentarse con:

• Infecciones, incluyendo brucelosis, enfermedad rickettsial, infección por salmonella y tularemia
• Linfoma
• Lupus eritematoso sistémico
• Uso de ciertos medicamentos, como metildopa, penicilina y quinidina

La presencia de aglutininas frías (crioaglutininas) puede presentarse con:

• Infecciones, especialmente neumonía por micoplasma
• Infección viral, estafilocócica o malárica previa
• Cáncer, incluyendo linfoma y mieloma múltiple
• Lupus eritematoso sistémico

Cuáles son los riesgos:

Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro; por esta razón, puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)

Consideraciones especiales:

Si se sospecha de la presencia de enfermedad por crioaglutininas, es necesario que la persona se mantenga caliente.