Definición:

Son exámenes que se utilizan para confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Lyme.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Los técnicos en un laboratorio buscan luego la presencia de anticuerpos contra la enfermedad de Lyme en la sangre, empleando un examen ELISA. Otro examen, llamado inmunotransferencia (Western blot), puede confirmar la presencia de la enfermedad de Lyme.

Preparación para el examen:

No hay preparación especial para el examen.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

El examen se realiza para ayudar a confirmar el diagnóstico de enfermedad de Lyme.

Valores normales:

Un título (conteo de anticuerpos) no reactivo o muy bajo en suero es lo normal.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Sólo un resultado positivo en una inmunotransferencia puede confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Un ELISA positivo puede ayudar a confirmar el diagnóstico, pero no es suficiente por sí solo, porque otras enfermedades infecciosas y algunos tipos de enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoidea, pueden arrojar los mismos resultados.

Cuáles son los riesgos:

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)