Definición:

Es un examen de sangre que mide la cantidad de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Después de que se extrae la sangre, ésta va a un laboratorio para su evaluación.

Preparación para el examen:

Es posible que usted tenga que restringir los alimentos y líquidos antes del examen hasta por 12 horas. Las personas que toman terapia con esteroides deben consultar al médico, ya que los esteroides pueden reducir los niveles de ECA.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Los niveles de ECA se pueden utilizar en la evaluación de la sarcoidosis y algunas otras enfermedades. Las personas con sarcoidosis pueden hacerse examinar periódicamente sus niveles de ECA para evaluar la severidad de la enfermedad y vigilar la respuesta a la terapia. Este examen también ayuda a confirmar si está presente la enfermedad de Gaucher y la lepra.