Definición:

Es una proteína que normalmente se encuentra en el tejido de un feto en el útero y sus niveles sanguíneos desaparecen o se vuelven muy bajos después del nacimiento. En los adultos, una cantidad anormal de ACE es un posible signo de cáncer.

Se puede hacer un examen sanguíneo para medir la cantidad de ACE en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

El consumo de cigarrillo puede incrementar los niveles de ACE. Si usted fuma, el médico puede pedirle que evite hacerlo por un corto período de tiempo antes del examen.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Razones por las que se realiza el examen:

El médico puede ordenar este examen si uno tiene signos de ciertos cánceres. Por ejemplo, los niveles de ACE en la sangre pueden aumentar si uno tiene cáncer de colon. Sin embargo, este examen no es una forma precisa de diagnosticar cualquier tipo de cáncer y los niveles altos se pueden encontrar en personas sin cáncer.

El uso más importante y preciso de este examen es para ver qué tan bien responde una persona al tratamiento para el cáncer.