Definición:

El examen de grasa fecal mide la cantidad de grasa en las heces y el porcentaje de grasa en la dieta que no es absorbido por el cuerpo.

Forma en que se realiza el examen:

Adultos y niños:

Existen muchas maneras para recoger las muestras. Por ejemplo, la persona puede recoger la materia fecal en una bolsa plástica suelta firmemente sujetada sobre la taza del baño y luego colocar la muestra en un recipiente limpio. Asimismo, un equipo para el examen suministra una gasa especial que se utiliza para recoger la muestra y depositarla luego en un recipiente limpio.

Bebés y niños pequeños:

En los casos de los bebés que usan pañal, se puede cubrir el pañal con un envoltorio plástico. Si dicho envoltorio plástico se coloca apropiadamente, se puede impedir que se mezclen las heces y la orina, lo cual puede arrojar una muestra mejor.

Todas las heces excretadas se deben recoger durante un período de 24 horas (o de 3 días algunas veces) en recipientes especiales, los cuales se marcan con el nombre, la hora y la fecha, y se envían al laboratorio.

Preparación para el examen:

Durante tres días antes de empezar el examen, se debe consumir una dieta normal que contenga aproximadamente 100 gramos diarios de grasa. Es posible que el médico aconseje suspender el uso de cualquier sustancia que pueda afectar los resultados del examen, por ejemplo, drogas o aditivos para alimentos.

Lo que se siente durante el examen:

Este examen implica únicamente la defecación normal y no se presenta molestia alguna.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se realiza para evaluar la absorción de grasa como indicador del funcionamiento del hígado, la vesícula biliar, el páncreas y los intestinos.

La malabsorción de grasa se denomina esteatorrea. Una absorción de grasa normal requiere bilis de la vesícula biliar (o del hígado si la vesícula ha sido extirpada), enzimas del páncreas e intestinos normales.

Valores normales:

Menos de 7g de grasa durante 24 horas.

Significado de los resultados anormales:

La disminución de la absorción de grasa se puede producir por:

• Cáncer biliar
• Estenosis biliar
• Enfermedad celíaca
• Colelitiasis
• Pancreatitis crónica
• Enfermedad de Crohn
• Fibrosis quística
• Cáncer pancreático
• Pancreatitis
• Enteritis por radiación
• Síndrome del intestino corto (por ejemplo, por una cirugía o por anomalía congénita)
• Esprúe
• Enfermedad de Whipple

Cuáles son los riesgos:

No existen riesgos.

Consideraciones especiales:

Factores que interfieren con el examen son:

• Enemas
• Laxantes
• Aceite mineral