Definición:

Es una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno. Un examen sanguíneo puede determinar qué tanta hemoglobina tiene uno en la sangre.

Ver también: electroforesis de hemoglobina.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

No se necesita una preparación especial.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

El examen de hemoglobina casi siempre se hace como parte de un conteo sanguíneo completo (CSC).

Valores normales:

Los resultados normales varían, pero en general son:

• Hombre: de 13.8 a 17.2 g/dL
• Mujer: de 12.1 a 15.1 g/dL

Nota: g/dL = gramos por decilitro.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podrían evaluar diferentes muestras.

Significado de los resultados anormales:

Los niveles de hemoglobina por debajo de lo normal pueden deberse a:

• Anemia (diversos tipos)
• Sangrado
• Destrucción de glóbulos rojos
• Leucemia
• Desnutrición
• Deficiencias nutricionales de hierro, folato, vitamina B12 y vitamina B6
• Sobrehidratación

Los niveles de hemoglobina por encima de lo normal pueden deberse a:

• Cardiopatía congénita
• Cor pulmonale
• Deshidratación
• Eritrocitosis
• Niveles bajos de oxígeno en la sangre (hipoxia)
• Fibrosis pulmonar
• Policitemia vera

Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen:

• Anemia por enfermedad crónica
• Anemia inmunohemolítica inducida por medicamentos
• Arteritis de células gigantes (temporal, craneal)
• Hemoglobinopatías
• Anemia hemolítica debido a una deficiencia de G6PD
• Anemia aplásica idiopática
• Anemia hemolítica autoinmunitaria idiopática
• Anemia inmunohemolítica
• Anemia ferropénica
• Criohemoglobinuria paroxística
• Hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN)
• Anemia perniciosa
• Desprendimiento prematuro de la placenta
• Polimialgia reumática
• Anemia aplásica secundaria

Cuáles son los riesgos:

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)