Definición:

Es una prueba que mide el porcentaje de cada tipo de glóbulo blanco (GB) que una persona tiene en la sangre y también revela si hay algunas células inmaduras o anormales.

Ver también:

• CSC
• Conteo absoluto de eosinófilos.

Forma en que se realiza el examen:

El médico extrae la sangre de la vena y la recoge en un recipiente hermético.

En los bebés o niños pequeños, la sangre se toma de una punción en el talón o en el dedo de la mano y se recoge en un pequeño tubo de vidrio, sobre un portaobjetos o sobre una tira reactiva.

Se puede aplicar un algodón o un vendaje para detener cualquier sangrado.

Un especialista del laboratorio toma una gota de sangre de la muestra y la extiende sobre un portaobjetos de vidrio. La extensión se tiñe con un tinte especial, el cual ayuda a establecer la diferencia entre diversos tipos de glóbulos blancos.

Normalmente, aparecen cinco tipos de glóbulos blancos, también llamados leucocitos, en la sangre:

• Neutrófilos
• Linfocitos (Células B y T)
• Monocitos
• Eosinófilos
• Basófilos

Una computadora o el médico cuenta el número de cada tipo de célula. El examen muestra si el número de células está en la proporción apropiada entre sí y si hay más o menos cantidad de un tipo de célula.

Preparación para el examen:

No se necesita preparación especial.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se hace para diagnosticar una infección, anemia y leucemia e igualmente se utiliza para ver si el tratamiento para cualquiera de estas afecciones está funcionando.

Valores normales:

• Neutrófilos: 40 a 60%
• Linfocitos: 20 a 40%
• Monocitos: 2 a 8%
• Eosinófilos: 1 a 4%
• Basófilos: 0,5 a 1%
• En banda: 0 a 3%

Significado de los resultados anormales:

Cualquier infección o estrés agudo ocasiona un aumento en la producción de GB. Los conteos altos de glóbulos blancos pueden deberse a inflamación, una respuesta inmunitaria o hemopatías como la leucemia.

Es importante saber que el aumento anormal de un tipo de leucocito puede causar una disminución en los porcentajes de otros tipos de glóbulos blancos.

Un aumento del porcentaje de neutrófilos puede deberse a:

• Infección aguda
• Eclampsia
• Gota
• Leucemia mielógena
• Artritis reumatoidea
• Fiebre reumática
• Estrés agudo
• Tiroiditis
• Traumatismo

Una disminución en el porcentaje de neutrófilos puede deberse a:

• Anemia aplásica
• Quimioterapia
• Gripe
• Infección bacteriana generalizada
• Radioterapia

Un aumento en el porcentaje de linfocitos puede deberse a:

• Infección bacteriana crónica
• Hepatitis infecciosa
• Mononucleosis infecciosa
• Leucemia linfocítica
• Mieloma múltiple
• Infección viral (como mononucleosis infecciosa, paperas, sarampión)
• Recuperación de una infección bacteriana

Una disminución en el porcentaje de linfocitos puede deberse a:

• Quimioterapia
• Infección por VIH
• Leucemia
• Radioterapia
• Sepsis

Un aumento del porcentaje de monocitos puede deberse a:

• Enfermedad inflamatoria crónica
• Infección parasitaria
• Tuberculosis
• Infección viral (por ejemplo, mononucleosis infecciosa, paperas, sarampión)

Un aumento en el porcentaje de eosinófilos puede deberse a:

• Reacción alérgica
• Infección parasitaria
• Enfermedad de Hodgkin

Una disminución en el porcentaje de basófilos puede deberse a:

• Reacción alérgica aguda.

Cuáles son los riesgos:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Consideraciones especiales:

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.