Definición:

Es un examen de sangre que brinda información acerca del número y forma de las células sanguíneas.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra de sangre se envía a un laboratorio, donde un profesional de la salud la examina bajo un microscopio, o también se puede analizar por medio de una máquina automática. El frotis o extensión muestra el número y tipos de glóbulos blancos sanguíneos (fórmula leucocitaria), células sanguíneas anormalmente formadas, y da un estimado aproximado de los conteos de glóbulos blancos y de plaquetas.

Preparación para el examen:

No se necesita ninguna preparación especial.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado; otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se puede realizar como parte de una evaluación médica general para ayudar a diagnosticar muchas enfermedades o el médico lo puede ordenar si usted tiene signos de un trastorno sanguíneo.

Otras afecciones bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen:

• Cualquier trastorno sanguíneo presunto o conocido
• Cáncer
• Leucemia de células pilosas
• Hemoglobinopatías
• Monitoreo de los efectos secundarios de la quimioterapia

Valores normales:

Los glóbulos rojos normalmente son iguales en tamaño y color y tienen un área de color claro en el centro. El frotis de sangre se considera normal si hay:

• Apariencia normal de las células
• Fórmula leucocitaria normal

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Los resultados anormales significan que hay anomalías en el tamaño, la forma, el color o el recubrimiento de los glóbulos rojos.

Algunas anomalías se pueden clasificar en una escala de 4 puntos:

• 1+: significa que el 25% de las células están afectadas
• 2+: significa que la mitad de células están afectadas
• 3+: significa que el 75% de las células están afectadas
• 4+: significa que todas las células están afectadas

La presencia de dianocitos puede deberse a:

• Disminución de la fragilidad osmótica
• Deficiencia en una enzima llamada lecitina colesterol acil transferasa
• Anomalías de la hemoglobina (hemoglobinopatías)
• Deficiencia de hierro
• Enfermedad hepática
• Extirpación del bazo
• Talasemia

La presencia de células en forma de esfera (esferocitos) puede deberse a:

• Anemia hemolítica autoinmunitaria
• Esferocitosis hereditaria
• Aumento de la fragilidad osmótica

La presencia de eliptocitos puede ser un signo de eliptocitosis hereditaria u ovalocitosis hereditaria.

La presencia de células fragmentadas (esquistocitos) puede deberse a:

• Válvula cardíaca artificial
• Coagulación intravascular diseminada
• Síndrome urémico hemolítico (SUH)
• Anemia hemolítica microangiopática
• Púrpura trombocitopénica trombótica (PTT)

La presencia de un tipo de glóbulos rojos inmaduros llamados normoblastos puede deberse a:

• Cáncer que se ha diseminado a la médula ósea
• Eritroblastosis fetal
• Anemia leucoeritroblástica (procesos de mieloptisis)
• Tuberculosis miliar
• Mielofibrosis
• Extirpación del bazo
• Hemólisis severa
• Talasemia

La presencia de células espinosas (equinocitos) puede indicar:

• Uremia

La presencia de células espinosas (acantocitos) puede indicar:

• Abetalipoproteinemia
• Enfermedad hepática severa

La presencia de células en lágrima puede indicar:

• Anemia leucoeritroblástica
• Mielofibrosis
• Deficiencia severa de hierro
• Talasemia mayor

La presencia de los cuerpos de Howell Jolly puede indicar:

• Mielodisplasia
• Posesplenectomía
• Anemia drepanocítica

La presencia de los cuerpos de Heinz puede indicar:

• Talasemia alfa
• Anemia hemolítica congénita
• Deficiencia de G-6-PD
• Forma inestable de la hemoglobina

La presencia de glóbulos rojos ligeramente inmaduros (reticulocitos) puede indicar:

• Anemia con recuperación de médula ósea
• Anemia hemolítica
• Hemorragia

La presencia de punteado basófilo puede indicar:

• Intoxicación con plomo
• Mielofibrosis
• Proceso mieloptísico

La presencia de drepanocitos puede indicar anemia drepanocítica.

Cuáles son los riesgos:

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones especiales:

La exactitud de este examen depende, en parte, de la experiencia de la persona que examina la muestra. Los examinadores de células experimentados pueden obtener mucha información a partir del frotis de sangre.