Definición:

Un examen de drepanocitos busca la presencia o ausencia de hemoglobina anormal en la sangre que causa la anemia drepanocítica.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se hace para determinar si usted tiene hemoglobina anormal que causa enfermedad y rasgo drepanocítico.

En la enfermedad drepanocítica, una persona tiene dos genes anormales para la hemoglobina S; mientras que alguien con rasgo drepanocítico sólo tiene uno de los genes de la hemoglobina S anormal y no presenta síntomas o éstos sólo son leves.

Sin embargo, este examen no permite diferenciar entre estos dos trastornos, por lo que se requiere otro examen, llamado electroforesis de hemoglobina, para hacerlo.