Definición:

Es un tipo de proteína llamada enzima que ayuda a que los glóbulos rojos trabajen apropiadamente. Con el examen de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, se mira la cantidad (actividad) de esta sustancia en los glóbulos rojos de un paciente.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

Generalmente no se necesita una preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado; otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

El médico puede ordenar este examen si usted tiene signos de deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, es decir que no tiene suficiente actividad de esta proteína.

Muy poca actividad de la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa lleva a la destrucción de los glóbulos rojos, un proceso denominado hemólisis. Cuando este proceso está ocurriendo activamente, se llama episodio hemolítico.

Los episodios hemolíticos se pueden desencadenar por infecciones, estrés severo, ciertos alimentos como las habas y ciertos fármacos como:

• Antipiréticos (medicamentos para reducir la fiebre)
• Nitrofurantoína
• Fenacetina
• Primaquina
• Sulfamidas
• Diuréticos tiazídicos
• Tolbutamida
• Quinidina

Si este examen se lleva a cabo durante un episodio hemolítico puede arrojar resultados falsos positivos y erróneos. Esto se debe a que se han destruido las células que con mayor probabilidad tienen niveles bajos de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (células viejas) y las células que quedan pueden mostrar niveles normales de esta proteína.

Después de la recuperación del episodio, las células viejas mostrarán niveles más bajos de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, arrojando un resultado positivo.