Definición:

Es un examen que mide la cantidad de folato en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas por debajo de la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

Es necesario ayunar (no consumir alimentos sólidos o líquidos) durante 6 horas antes del examen. La persona le debe informar al médico si está utilizando algún medicamento que pueda afectar los resultados del examen, incluyendo suplementos de ácido fólico.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se utiliza para evaluar la deficiencia de ácido fólico. Se puede llevar a cabo ya sea en toda la sangre o en los glóbulos rojos, pero medir el folato en estos últimos es más preciso.

El ácido fólico, una de las vitaminas del complejo B, es necesario para producir los pilares fundamentales del ADN. Una deficiencia en la producción del ADN se puede observar con más facilidad en las células que se dividen rápidamente, como los glóbulos rojos sanguíneos inmaduros. Los glóbulos rojos que se forman cuando no hay suficiente ácido fólico tienen períodos de vida más cortos, son más grandes de lo normal y tienen una capacidad reducida para transportar oxígeno.