Definición:

Este examen mide el nivel de las proteínas de fijación de hormona tiroidea en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

De ser necesario, el médico le dará instrucciones a la persona para descontinuar medicamentos que puedan interferir con el examen.

Los medicamentos que pueden incrementar los valores de T3RU son, entre otros, los esteroides anabolizantes, la heparina, la fenitoína, los salicilatos en dosis altas y la warfarina. Los andrógenos (hormonas masculinas), una enfermedad grave y la enfermedad renal también pueden incrementar los niveles de TBG.

Los medicamentos que pueden disminuir los valores de T3RU son, entre otros, los fármacos antitiroideos, el clofibrato, los estrógenos, las píldoras anticonceptivas y las tiazidas. El embarazo también puede disminuir los niveles de T3RU.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se realiza como parte de una evaluación de la función tiroidea y el médico puede ordenarlo si la persona tiene signos de un trastorno de la tiroides. La función de la tiroides es compleja y depende de la acción de muchas hormonas diferentes, incluyendo la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la T3 y la T4.

Este examen ayuda a hacer un estimativo de la disponibilidad de la globulina fijadora de tiroxina (TBG), la proteína que transporta la mayor parte de la T3 y T4 en la sangre. Cuanto mayor sea el nivel de TBG, menor será el valor de la T3RU. Un valor de T3RU más alto significa que hay menos disponibilidad de TBG, posiblemente como resultado de hipertiroidismo.

Valores normales:

Los valores normales van de 24 a 37%. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Los niveles superiores a lo normal pueden indicar:

• Insuficiencia renal
• Hiperactividad de la tiroides (hipertiroidismo)
• Síndrome nefrótico
• Desnutrición proteica

Los niveles inferiores a lo normal pueden indicar:

• Hepatitis aguda
• Embarazo
• Hipoactividad de la tiroides (hipotiroidismo, hipotiroidismo primario o hipotiroidismo secundario
• Uso de estrógenos

Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen:

• Tiroiditis crónica (enfermedad de Hashimoto)
• Hipertiroidismo inducido por medicamentos
• Enfermedad de Graves
• Tiroiditis subaguda
• Parálisis periódica tirotóxica
• Bocio nodular tóxico

Cuáles son los riesgos:

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)