Definición:

Es un examen de la función tiroidea en el cual se mide qué tanto yodo radiactivo es absorbido por la glándula tiroidea en un período de tiempo dado.

Ver también: gammagrafía de la tiroides.

Forma en que se realiza el examen:

A la persona se le solicita ingerir un líquido o cápsula que contiene yodo radiactivo.

Después de un cierto período de tiempo (generalmente de 6 a 24 horas más tarde), la persona debe regresar al centro de prueba para poder medir la cantidad de radiactividad en la glándula tiroides. Esto se hace utilizando un dispositivo, llamado sonda gama, la cual se coloca sobre la glándula tiroides a lo largo de la parte externa del cuello. A la persona se le solicita acostarse sobre una mesa mientras el escáner pasa sobre el cuello.

La gammagrafía toma alrededor de 30 minutos.

Preparación para el examen:

No se debe comer nada durante 8 horas antes del examen.

De ser necesario, el médico le dará instrucciones a la persona para descontinuar medicamentos que puedan interferir con el examen.

Algunos de los medicamentos que aumentan los resultados del examen son barbitúricos, estrógenos, litio, fenotiazinas y la hormona estimulante de la tiroides.

Algunos de los medicamentos que disminuyen los resultados son ACTH, antihistamínicos, corticosteroides, solución de Lugol, nitratos, solución saturada de yoduro de potasio, medicamentos tiroideos y antitiroideos y tolbutamida.

Se le debe comentar al médico si hay otros factores que interfieren:

• Diarrea que puede disminuir la absorción del yodo radiactivo
• Procedimientos radiológicos recientes (en las dos semanas anteriores) en los que se haya utilizado un medio de contraste a base de yodo
• Muy poco o demasiado yodo en la dieta o una dieta deficiente en yodo

Lo que se siente durante el examen:

No hay ningún tipo de molestia. La alimentación se puede reiniciar 1 a 2 horas después de la ingestión del yodo radiactivo y reanudar la dieta normal en cuanto se haya terminado el examen.

Razones por las que se realiza el examen:

El examen se realiza para evaluar la función tiroidea, particularmente cuando los exámenes de sangre para dicha función, como T3 o T4, muestran resultados anormales.

Valores normales:

• A las 6 horas: 3 - 16%
• A las 24 horas: 8 - 25%

Nota: algunos laboratorios solamente realizan la medición a las 24 horas. Los valores pueden variar dependiendo de la cantidad de yodo en la dieta. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

El aumento en los niveles puede deberse a:

• Tiroiditis de Hashimoto (temprana)
• Hipertiroidismo
• Bocio

La disminución en los niveles puede deberse a:

• Hipotiroidismo
• Sobrecarga de yodo
• Tiroiditis subaguda

Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen:

• Bocio coloide nodular
• Enfermedad de Graves
• Tiroiditis indolora (silenciosa)
• Bocio nodular tóxico

Cuáles son los riesgos:

La cantidad de radiactividad es muy pequeña y no se ha informado de efectos secundarios documentados. La cantidad de yodo utilizado es menor a la que se ingiere normalmente en la dieta. Sin embargo, como sucede con cualquier exposición a la radiación, este examen no se recomienda para las mujeres embarazadas o que estén lactando.

Es posible que las personas con antecedentes de alergia al yodo en la dieta o a los mariscos no puedan someterse a este examen. Sin embargo, un antecedente de alergia al yodo (medio de contraste) no necesariamente quiere decir que la persona no pueda practicarse este examen. Se le debe consultar al médico.

Consideraciones especiales:

El yodo radiactivo sale del cuerpo a través de la orina. Se puede o no recomendar tomar precauciones especiales, como vaciar el baño dos veces después de orinar, durante un período de 24 a 48 horas. Al respecto, se le debe consultar al médico o al encargado de la sala de medicina nuclear o de radiología que lleva a cabo el examen.