Definición:

La renina es una proteína (enzima) segregada por células renales especiales cuando uno tiene disminución en los niveles de sal (sodio) o volemia baja.

La renina también juega un papel en la secreción de aldosterona, una hormona que ayuda a controlar el equilibrio hídrico y de sales del cuerpo.

Se puede hacer un examen para medir la cantidad de renina en la sangre.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

Es posible que el médico le recomiende dejar de tomar temporalmente ciertos medicamentos que pueden alterar los resultados de los exámenes.

Algunos de los fármacos que pueden afectar las mediciones de la renina son:

• Píldoras anticonceptivas
• Medicamentos para la presión arterial
• Diuréticos
• Vasodilatadores (fármacos que agrandan los vasos sanguíneos; por lo general, se emplean para tratar la hipertensión arterial o la insuficiencia cardíaca congestiva)

Usted debe consumir una alimentación balanceada y normal, con bajo contenido de sodio (aproximadamente 3 gm/día), durante 3 días antes del examen.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se lleva a cabo como parte del diagnóstico y tratamiento de la hipertensión arterial.

Si usted padece hipertensión esencial, el médico puede solicitar un examen de aldosterona y renina para ver si es sensible a la sal (la cual provoca renina baja con niveles normales de aldosterona). Los resultados del examen le sirven de guía al médico para escoger el medicamento correcto. Los pacientes sensibles a la sal con hipertensión arterial asociada con niveles bajos de renina responden bien a los diuréticos.