Definición:

Es un examen que mide la cantidad de la hormona esteroidea cortisol en la orina.

Forma en que se realiza el examen:

Se necesita una muestra de orina de 24 horas. De ser necesario, el médico le dará las instrucciones a la persona para descontinuar medicamentos que puedan interferir con el examen.

• El día 1, orinar en la taza de baño al levantarse en la mañana. Después, recoger toda la orina en un recipiente especial durante las siguientes 24 horas. El recipiente se debe mantener en un lugar fresco durante el período del examen.
• El día 2, orinar en el recipiente en la mañana al levantarse.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un sitio fresco hasta que se lleve al laboratorio. Se debe marcar el recipiente con el nombre, fecha, hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

PARA LOS BEBÉS:

Se lava completamente el área alrededor de la uretra. Se abre una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego se coloca sobre el bebé. En los niños, se coloca todo el pene dentro de la bolsa y se pega el adhesivo a la piel; en las niñas, se coloca la bolsa sobre los labios mayores. El pañal se coloca como de costumbre sobre la bolsa asegurada.

Es posible que se tenga que repetir el procedimiento, dado que los bebés activos pueden desplazar la bolsa. Se debe revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. Finalmente, se vierte la orina en el recipiente para llevarla al laboratorio.

Se entrega la muestra de orina en el laboratorio o al médico tan pronto como sea posible.

Preparación para el examen:

No se necesita preparación especial para este examen. Si se va recoger la muestra de orina de un bebé, es posible que se necesite un par de bolsas recolectoras adicionales.

Lo que se siente durante el examen:

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Razones por las que se realiza el examen:

El examen se utiliza para evaluar el aumento o la disminución en la producción de cortisol.

El cortisol es una hormona esteroidea liberada desde las glándulas suprarrenales en respuesta a la corticotropina, una hormona de la hipófisis anterior en el cerebro. Los niveles de cortisol bajan y suben durante el día; los más altos se presentan aproximadamente de 6 a 8 a.m. y los más bajos alrededor de la medianoche.

El cortisol afecta muchos sistemas corporales diferentes y juega un papel en:

• El sistema óseo
• El aparato circulatorio
• El sistema inmunitario
• El metabolismo de grasas, carbohidratos y proteínas
• El sistema nervioso
• Las respuestas al estrés

Diversas enfermedades, como la de Cushing y la de Addison, pueden llevar ya sea a demasiada o a muy baja producción de cortisol. Las mediciones de cortisol libre en la orina pueden ayudar a diagnosticar estas afecciones.

El cortisol libre en la orina es una medición del cortisol en la orina que no está adherido a otras sustancias y representa la forma activa de la hormona. La medición urinaria refleja directamente el nivel de cortisol en la sangre.

Valores normales:

Rango normal: 10 a 100 mcg/24 h.

Nota: mcg/24 h = microgramos por cada 24 horas.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

El aumento en los niveles de cortisol en orina pueden indicar:

• Síndrome de Cushing: independiente de la hipófisis
• Enfermedad de Cushing: dependiente de la hipófisis
• Seudo Cushing
• Tumor que libera corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés)

La disminución en los niveles de cortisol en orina puede indicar:

• Enfermedad de Addison
• Hipopituitarismo
• Hiperplasia suprarrenal congénita

El examen también se puede hacer en casos de síndrome de Cushing exógeno.

Consideraciones especiales:

Los factores que interfieren con este examen son:

• Medicamentos, como glucocorticoides, litio, diuréticos, ketoconazol, estrógenos y antidepresivos tricíclicos
• Estrés físico o emocional severo

Nota: debido a estos factores que interfieren, el cortisol en orina a menudo se prueba en tres o más ocasiones separadas para obtener un cuadro más preciso del promedio de producción de cortisol.