Definición:

Es un examen de sangre para determinar indirectamente la capacidad de la hipófisis para responder apropiadamente a la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH, una hormona producida en el hipotálamo).

Forma en que se realiza el examen:

Se toma una muestra de sangre antes de aplicar una inyección de GnRH. Después de cierto tiempo, se toman otras muestras de sangre para poder medir la hormona luteinizante.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Preparación para el examen:

No se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se utiliza para establecer la diferencia entre el hipogonadismo primario y el secundario, una afección en la cual las glándulas sexuales producen poca o ninguna hormona. En los hombres, las glándulas sexuales (gónadas) son los testículos y en las mujeres son los ovarios.

• El hipogonadismo primario comienza en el testículo o el ovario.
• El hipogonadismo secundario comienza en el hipotálamo o en la hipófisis.

Este examen también se puede realizar para evaluar los niveles bajos de testosterona en los hombres o los niveles bajos de estradiol en las mujeres.

Valores normales:

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Una respuesta excesiva de la hormona luteinizante (LH) sugiere que la insuficiencia gonadal se debe a un problema dentro de los ovarios o los testículos.

Una respuesta reducida de la hormona luteinizante sugiere la presencia de un problema con el hipotálamo o la hipófisis.

Los resultados anormales también pueden deberse a:

• Una deficiencia de gonadotropina que se puede observar en pacientes con:
  • tumores hipofisarios grandes
  • deficiencia endocrina
  • hemocromatosis
• Síndrome de Kallman
• Hiperprolactinemia
• Amenorrea
• Anorexia nerviosa
• Inanición
• Obesidad

Riesgos:

Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones:

En las mujeres, los niveles de estrógenos se elevan durante el ciclo menstrual hasta que haya suficiente estrógeno presente para estimular la liberación de GnRH y hormona luteinizante (LH).

La progesterona en concentraciones altas (por ejemplo, durante la fase lútea del ciclo menstrual o durante el embarazo) reduce la respuesta de la hipófisis a la GnRH.