Definición:

Es un examen de sangre que mide la cantidad de 17-OH progesterona, una hormona producida por las glándulas suprarrenales y las gónadas.

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra de sangre se envía al laboratorio para su análisis.

Preparación para el examen:

El médico puede solicitarle que deje de tomar cualquier medicamento que pueda causar resultados falsos en el examen. Estos medicamentos abarcan los corticosteroides y las píldoras anticonceptivas.

El médico también puede recomendar la realización del examen a una hora específica del día, ya que puede ser sensible a los ritmos circadianos, es decir, los altibajos naturales que el cuerpo experimenta durante un período de 24 horas.

Lo que se siente durante el examen:

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se utiliza principalmente para identificar hiperplasia suprarrenal congénita (HSC) en bebés. Con frecuencia, se realiza en bebés que han nacido con genitales externos que no tienen la apariencia típica de un niño o de una niña.

Este examen también se utiliza para identificar personas con hiperplasia suprarrenal no clásica, una afección que ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad de una sustancia que ayuda a las glándulas suprarrenales a fabricar cortisol.

El médico puede recomendar este examen si usted es una mujer que presentan un crecimiento excesivo de vello en lugares en donde les crece a los hombres adultos o si tiene otros signos de virilización.

Valores normales:

Los valores normales y anormales difieren para los bebés nacidos con bajo peso. En general, los resultados normales son los siguientes

• Sangre del cordón: 1,000-3,000 ng/dL
• >24 horas: menos de 100 ng/dL
• Adultos: menos de 200 ng/dL

Nota: ng/dL = nanogramos por decilitro.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Los niveles altos de 17-OH progesterona pueden deberse a:

• Tumores suprarrenales
• Hiperplasia suprarrenal congénita (HSC)

En bebés con HSC, los niveles de 17- OH progesterona van de 3.000 a 40.000 ng/dL. En los adultos, un nivel superior a 200 ng/dL puede deberse a hiperplasia suprarrenal no clásica.

Riesgos:

Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos pueden abarcar:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (riesgo leve siempre que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones:

El médico puede sugerir un examen de corticotropina si el nivel de 17-OH progesterona está entre 200 y 800 ng/dL.