Definición:

Es un examen para identificar organismos que causan infección en los pulmones.

Forma en que se realiza el examen:

La persona se acuesta sobre una mesa o cama y se le rocía un anestésico local en la garganta. Cuando el área está insensibilizada, se pasa una sonda delgada y flexible, llamada broncoscopio, a través de la nariz o la boca bajando por la garganta.

A medida que se inserta la sonda, se administra anestésico local por dicha sonda para insensibilizar los tejidos más profundos. Cuando el broncoscopio está en posición, se pueden insertar unos fórceps de biopsia (un pequeño aparato similar a unas tijeras) a través de la sonda para tomar la biopsia. Se puede usar un cepillo bronquial o un dispositivo de succión para tomar una muestra de las células de la superficie. Luego, se retira el broncoscopio.

La muestra se envía al laboratorio, se coloca en un medio de cultivo y se examina diariamente con el fin de verificar la presencia de bacterias u otros organismos causantes de infección. El tratamiento se basa en los resultados del cultivo.

Preparación para el examen:

Es posible que se necesite la hospitalización del paciente durante un día o se puede realizar como un procedimiento ambulatorio (el mismo día).

La persona no puede comer ni beber nada, ni siquiera agua, durante 6 a 12 horas antes del examen y tiene que firmar una autorización. Igualmente, debe retirar cualquier dentadura postiza u otros aparatos bucales antes del examen. Es posible que se le administre un sedante.

Lo que se siente durante el examen:

El anestésico hace que el paciente sienta la boca y la garganta gruesas a medida que adormece las áreas. Dicho anestésico insensibilizará la garganta, la laringe, la tráquea, los conductos bronquiales y los pulmones. Igualmente, eliminará la sensación de náuseas, pero la inserción de la sonda puede ser desagradable.

Es posible que la persona sienta dolor de garganta después del procedimiento.

Razones por las que se realiza el examen:

Un cultivo broncoscópico se hace para encontrar una infección en el pulmón que no se puede detectar con precisión mediante un cultivo de esputo. Con el procedimiento, se puede encontrar evidencia de infección, como:

• Secreciones anormales
• Abscesos
• Inflamación

También se puede realizar una broncoscopia para afecciones respiratorias distintas a una infección, como cuando se sospecha la presencia de cáncer.