Definición:

Es un examen de laboratorio para encontrar organismos en las heces (materia fecal) que puedan causar enfermedad y síntomas gastrointestinales.

Forma en que se realiza el examen:

Hay muchas formas de recolectar las muestras. Una forma es recoger las heces en un envoltorio plástico que se coloca suelto sobre la taza del inodoro y se sostiene en su lugar con el asiento. Luego, se coloca la muestra en un recipiente limpio. Un equipo para recolección de la muestra trae una gasa especial que se usa para recogerla y que luego debe colocarse en un recipiente limpio.

Para bebés y niños pequeños en pañales, se cubre el pañal con un envoltorio plástico, tratando de colocarlo de tal forma que separe las heces de la orina, a fin de obtener una mejor muestra.

En el laboratorio, un técnico coloca una muestra en un medio de cultivo para estimular el crecimiento de microorganismos. Se vigila el cultivo para verificar el crecimiento y, si éste se presenta, se identifican los organismos. El técnico del laboratorio también puede realizar exámenes adicionales para determinar la forma como responde el organismo al tratamiento.

Preparación para el examen:

La persona recibirá el recipiente colector para recoger la muestra de materia fecal, la cual se debe retornar al laboratorio lo más pronto posible. La muestra no debe incluir papel higiénico ni orina.

Lo que se siente durante el examen:

No ocasiona incomodidad.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen se realiza cuando se presenta algún problema gastrointestinal y cuando el médico sospecha que la causa es una infección. Asimismo, se puede llevar a cabo si se presenta diarrea severa, persistente o recurrente sin una causa conocida.

También se puede realizar si la persona ha estado tomando antibióticos por un período de tiempo prolongado, para observar si bacterias como la C. difficile (que puede ocasionar diarrea después de que las personas toman antibióticos) están ahora presentes en el intestino.

Valores normales:

Se presentan los organismos fecales normales.

Significado de los resultados anormales:

Los resultados anormales pueden indicar una infección intestinal.

Cuáles son los riesgos:

No existen riesgos.

Consideraciones especiales:

Además del coprocultivo, a menudo se hacen otros exámenes de las heces tales como:

• Tinción de Gram en heces
• Frotis fecal
• Examen de huevos y parásitos en las heces