Definición:

Es una tomografía computarizada de la parte baja de la columna y tejidos circundantes.

Forma en que se realiza el examen:

La TC se lleva a cabo con el paciente acostado boca arriba.

En algunos casos, se puede inyectar un medio de contraste a base de yodo en una vena para ayudar a la visualización de los tejidos. En otros casos, se puede realizar una TC de la columna lumbosacra después de la inyección de un medio de contraste en el conducto raquídeo durante una punción lumbar, para evaluar posteriormente la presión sobre los nervios.

Este procedimiento sólo dura unos pocos minutos.

Preparación para el examen:

El paciente debe quitarse todas las joyas u otros metales que puedan causar imágenes imprecisas.

Lo que se siente durante el examen:

El procedimiento con rayos X es indoloro y la principal incomodidad se puede presentar con la necesidad de permanecer inmóvil sobre la mesa.

Si se inyecta un medio de contraste a través de una vena, inicialmente puede haber una ligera sensación de ardor en el brazo inyectado, un sabor metálico en la boca y un calentamiento corporal general. Estas sensaciones son normales y generalmente desaparecen en unos pocos segundos.

Razones por las que se realiza el examen:

Una tomografía computarizada es una excelente herramienta para la evaluación de fracturas y cambios degenerativos de la columna (como los producidos por la artritis). La IRM es un procedimiento superior para obtener imágenes de la médula espinal y de los discos intervertebrales.

Significado de los resultados anormales:

Algunas de las afecciones que se pueden revelar son, entre otras:

• Quiste
• Tumor
• Pinzamiento de un nervio
• Hernia discal
• Fractura vertebral
• Osteoartritis
• Enfermedad neoplásica (formación de tejido anormal nuevo)
• Infección
• Enfermedad metabólica

Una de las afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen es la osteomalacia.

Cuáles son los riesgos:

• El yodo es el medio usual de contraste. Algunos pacientes son alérgicos a éste y pueden experimentar una reacción que puede incluir ronchas, prurito, náuseas, dificultad respiratoria u otros síntomas.
• Como sucede con cualquier procedimiento con rayos X, la radiación es potencialmente dañina; por esta razón, se debe consultar al médico acerca de los riesgos si se requieren múltiples TC durante un período de tiempo determinado.
• Las mujeres embarazadas o lactantes deben consultarle al médico acerca de los riesgos de la TC para el feto.