Definición:

Una TC abdominal (TC significa tomografía computarizada) es un método imagenológico que utiliza rayos X para crear imágenes transversales del área ventral.

Ver también: tomografía computarizada.

Forma en que se realiza el examen:

A usted se le pedirá acostarse sobre una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner para la tomografía computarizada. Por lo regular, usted se acostará boca arriba con los brazos levantados por encima de la cabeza.

El médico puede inyectar un medio de contraste en una de las venas, lo cual ayuda a que ciertos órganos y enfermedades se vean mejor en las imágenes.

Una vez dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota a su alrededor. Los pequeños detectores dentro del escáner miden la cantidad de rayos X que atraviesan el abdomen. Una computadora toma esta información y crear varias imágenes individuales, llamadas cortes.

Usted debe estar quieto durante el examen, debido a que el movimiento ocasiona imágenes borrosas. Es posible que le pidan contener la respiración durante períodos de tiempo cortos.

El tiempo real del examen es sólo de unos cuantos minutos, aunque el procedimiento completo generalmente toma mucho más tiempo.

Preparación para el examen:

Ciertos exámenes requieren un colorante especial, llamado medio de contraste, que se introduce en el cuerpo antes de que el examen comience. El medio de contraste puede resaltar áreas específicas dentro del cuerpo, lo cual crea una imagen más clara.

El medio de contraste se puede administrar a través de una vena en la mano o en el antebrazo. Si se utiliza un medio de contraste, es posible que también se le solicite no comer ni beber nada durante 4 a 6 horas antes del examen.

Antes de recibir el medio de contraste, coméntele al médico si toma el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage ) debido a que puede ser necesario tomar precauciones adicionales.

Algunas personas tienen alergias al medio de contraste intravenoso y es posible que necesiten tomar medicamentos antes del examen con el fin de recibir esta sustancia sin problema alguno.

Si usted pesa más de 300 libras (141 kilos), pídale al médico que hable con el operador del escáner antes del examen, ya que estos aparatos tienen un límite de peso. Demasiado peso puede causar daño a las partes funcionales del equipo.

Debido a que los rayos X tienen dificultades para atravesar metal, se le solicitará quitarse las joyas y ponerse una bata de hospital durante el estudio.

Lo que se siente durante el examen:

Algunas personas pueden sentir incomodidad por el hecho de permanecer acostadas sobre una mesa dura.

El medio de contraste administrado a través de una vía intravenosa puede causar una ligera sensación de ardor, un sabor metálico en la boca y un calor súbito en el cuerpo. Estas sensaciones son normales y usualmente desaparecen al cabo de unos pocos segundos.

Razones por las que se realiza el examen:

Una tomografía computarizada del abdomen rápidamente crea imágenes detalladas de las estructuras en el interior del área ventral (abdomen) y se puede utilizar para:

• Estudiar vasos sanguíneos
• Identificar masas y tumores, incluyendo cáncer
• Buscar infecciones, cálculos renales o apendicitis