Definición:

Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.

Forma en que se realiza el examen:

El examen lo realiza un técnico en rayos X en la sala de radiología de un hospital o en un consultorio médico. Usualmente se hacen dos tomas: en una de ellas, los rayos X pasan desde la espalda hasta el tórax (toma postero-anterior) y en la otra, los rayos X pasan de un lado a otro del tórax (toma lateral). Uno se pone de pie frente al equipo y debe contener la respiración cuando se toma la radiografía.

Preparación para el examen:

Infórmele al médico si está embarazada. Las radiografías del tórax se evitan generalmente durante los primeros seis meses del embarazo. Usted debe usar una bata hospitalaria y quitarse todas las joyas para el examen.

Lo que se siente durante el examen:

No se presenta molestia, aunque la placa de la película puede sentirse fría.

Razones por las que se realiza el examen:

El médico puede ordenar una radiografía de tórax si uno tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• Tos persistente
• Lesión torácica
• Dolor torácico
• Expectoración con sangre
• Dificultad para respirar

También se puede hacer si uno tiene signos de tuberculosis, cáncer pulmonar o cualquier otra enfermedad pulmonar o torácica.

Se puede utilizar una radiografía seriada de tórax (repetida o secuencial) para evaluar o vigilar los cambios que se encontraron en una radiografía anterior.

Significado de los resultados anormales:

Los resultados anormales pueden deberse a muchas cosas, incluyendo las siguientes:

En los pulmones:

• Atelectasia pulmonar
• Derrame pleural
• Cáncer pulmonar
• Tumor pulmonar
• Malformación de los vasos sanguíneos
• Neumonía
• Cicatrización del tejido pulmonar
• Tuberculosis

En el corazón:

• Problemas con el tamaño y la forma del corazón determinada
• Problemas con la posición y forma de las arterias mayores

En los huesos:

• Fractura de las costillas y de la columna
• Osteoporosis
• Otras anomalías en las costillas y en la columna

Los resultados anormales también pueden deberse a:

• Acalasia
• Bronquitis aguda
• Infarto al miocardio
• Mal de las alturas
• Eosinofilia aguda pulmonar (síndrome de Loeffler)
• Enfermedad de Still del adulto
• Miocardiopatía alcohólica
• Deficiencia de alfa-1 antitripsina
• Carbunco
• Disección aórtica
• Insuficiencia aórtica
• Estenosis aórtica
• SDRA (síndrome de dificultad respiratoria aguda)
• Asbestosis
• Aspergilosis
• Neumonía por aspiración
• Atelectasia
• Mixoma auricular
• Comunicación interauricular
• Infección por micobacterias atípicas
• Neumonía atípica
• Blastomicosis
• Cáncer de mama
• Adenoma bronquial
• Asma bronquial
• Bronquiectasias
• Bronquiolitis
• Displasia broncopulmonar
• Bisinosis (polvo de algodón)
• Síndrome de Caplan
• Taponamiento cardíaco
• Absceso cerebral
• Bronquitis crónica
• Glomerulonefritis crónica
• Neumonitis por CMV
• Neumoconiosis de los mineros del carbón
• Coartación de la aorta
• Coccidioidomicosis pulmonar aguda (primaria)
• Coccidioidomicosis pulmonar crónica
• Coccidioidomicosis diseminada
• Hernia diafragmática
• Fibrosis pulmonar intersticial difusa
• Miocardiopatía dilatada
• Tuberculosis diseminada (infecciosa)
• Lupus eritematoso inducido por medicamentos
• Enfermedad pulmonar inducida por medicamentos
• Equinococosis
• Enfisema
• Empiema
• Síndrome de Goodpasture
• Insuficiencia cardíaca
• Histoplasmosis pulmonar aguda (primaria)
• Histoplasmosis pulmonar crónica
• Histoplasmosis diseminada
• Linfoma de Hodgkin
• Neumonía intrahospitalaria
• Neumonitis por hipersensibilidad
• Enfermedad cardíaca hipertensiva
• Miocardiopatía hipertrófica
• Hipotiroidismo
• Hipotiroidismo primario
• Hipotiroidismo secundario
• Miocardiopatía idiopática
• Fibrosis pulmonar intersticial difusa idiopática
• Bronquitis industrial
• Endocarditis infecciosa
• Carbuncosis pulmonar
• Miocardiopatía isquémica
• Insuficiencia cardíaca izquierda
• Enfermedad del legionario
• Enfermedad de Lyme secundaria
• Hipertensión maligna (nefroesclerosis arteriolar)
• Meningitis
• Mesotelioma (benigno-fibroso)
• Mesotelioma maligno
• Tumor cerebral metastásico
• Cáncer metastásico del pulmón
• Tumor pleural metastásico
• Regurgitación mitral aguda
• Regurgitación mitral crónica
• Estenosis mitral
• Prolapso de la válvula mitral
• Neumonía por micoplasma
• Miocarditis
• Vasculitis necrosante
• Neuroblastoma
• Neurosarcoidosis
• Linfoma no Hodgkin
• Asma ocupacional
• Conducto arterial persistente
• Pericarditis
• Pericarditis bacteriana
• Pericarditis posterior a infarto al miocardio
• Miocardiopatía periparto
• Neumonía por pneumocystis carinii
• Neumonía en huésped inmunocomprometido
• Neumonía con absceso pulmonar
• Bebé prematuro
• Hipoventilación alveolar primaria
• Hipertensión pulmonar primaria
• Actinomicosis pulmonar
• Proteinosis alveolar pulmonar
• Aspergiloma pulmonar (micetoma)
• Aspergilosis pulmonar de tipo broncopulmonar alérgica
• Aspergilosis pulmonar de tipo invasivo
• Edema pulmonar
• Embolia pulmonar
• Histiocitosis x pulmonar (granuloma eosinofílico)
• Nocardiosis pulmonar
• Estenosis de la válvula pulmonar
• Tuberculosis pulmonar
• Enfermedad pulmonar venooclusiva
• Fiebre Q (temprana)
• Fiebre Q (tardía)
• Carcinoma de células renales
• Síndrome de dificultad respiratoria (bebés)
• Virus sincicial respiratorio (VSR)
• Miocardiopatía restrictiva
• Enfermedad pulmonar reumatoidea
• Insuficiencia cardíaca derecha
• Sarcoidosis
• Amiloidosis cardíaca senil
• Silicosis (clásica)
• Silicosis aguda
• Lesión cutánea por histoplasmosis
• Nódulo pulmonar solitario (benigno)
• Neumotórax espontáneo
• Obstrucción de la VCS
• Lupus eritematoso sistémico
• Esclerosis sistémica (esclerodermia)
• Neumotórax por tensión
• Cáncer testicular
• Tetralogía de Fallot
• Accidente isquémico transitorio (AIT)
• Transposición de los grandes vasos
• Neumotórax traumático
• Comunicación interventricular
• Neumonía viral
• Granulomatosis de Wegener
• Tumor de Wilms

Riesgos:

Existe baja exposición a la radiación. Los rayos X se monitorean y regulan para brindar la cantidad mínima de exposición a la radiación necesaria para producir una imagen. La mayoría de los expertos aseguran que el riesgo es bajo en comparación con los beneficios. Las mujeres embarazadas y los niños son los más sensibles a los riesgos de la exposición a los rayos X.