Estudios con isótopos

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Estudios con isótopos

Definición:

La radiología nuclear es una subespecialidad de la radiología en la cual se introducen radioisótopos (compuestos que contienen formas radiactivas de átomos) en el cuerpo con el propósito de tomar imágenes, evaluar la función del órgano o localizar tumores o enfermedades.

A diferencia de las radiografías convencionales o computarizadas (como los rayos X y tomografías computarizadas simples) en las cuales los haces de rayos X se generan dentro de una máquina y se proyectan a través del paciente, en estudios con isótopos la radiación (rayos gamma) se origina en un radiofármaco (material marcado con un radioisótopo ) en el cuerpo.

Se coloca una cámara de detección especial cerca al área de interés durante un período de tiempo y cuando se "observan" suficientes rayos gamma, una computadora crea una imagen que representa dónde está localizado el isótopo dentro del órgano o dentro del cuerpo.

Generalmente, las gammagrafías no brindan el nivel de detalle anatómico que se ve con los rayos X, un ultrasonido, una TC o una IRM. Sin embargo, la correlación con otros procedimientos imagenológicos, la información clínica y los resultados de laboratorio ayudan a identificar y confirmar los procesos patológicos.

Ver gammagrafía ósea , ventriculografía nuclear (MUGA o RNV) , gammagrafía pulmonar de ventilación/perfusión , gammagrafía de la tiroides , gammagrafía pulmonar   y gammagrafía renal .

Nombres alternativos:

Estudios imagenológicos de órganos con radionúclidos; gammagrafía nuclear; radioisótopo; centelleo; gammagrafía; captación radiactiva; tomografía por emisión de positrones

Forma en que se realiza el examen:

Es necesario introducir un isótopo radiactivo en el cuerpo, lo cual se puede hacer de varias maneras:

Pasado cierto tiempo (de unas cuantas horas a un día o más para diferentes exámenes), se coloca al paciente en una mesa (denominada caballete) debajo del escáner que puede rotar alrededor del cuerpo. El paciente debe permanecer quieto con el fin de producir una serie de imágenes precisas y útiles. Para algunos exámenes se coloca un contador sobre el órgano para registrar la cantidad o la intensidad de la radiactividad.

El técnico interpreta la información a medida que ésta se transmite a la computadora y puede guiar la cámara a áreas específicas para obtener mejores imágenes.

Preparación para el examen:

Se debe informar al técnico o médico acerca de todos los medicamentos que el paciente está tomando en el momento o que ha tomado recientemente, ya que pueden interferir con los isótopos suministrados para el examen. Igualmente, se debe mencionar cualquier estudio imagenológico al cual haya estado sometida la persona y que implique la inyección de medios de contraste orales o rectales (como en el caso de estudios gastrointestinales), ya que también pueden interferir con el examen.

La persona debe firmar un formulario de consentimiento y no consumir alimentos la noche anterior al examen. Es necesario quitarse las joyas, prótesis dentales y otros metales que puedan afectar los resultados del examen, bloqueando los rayos gamma de los detectores. Dependiendo del área que se va a examinar, es posible que se deba usar ropa hospitalaria.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este procedimiento depende de la edad y experiencia del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

Lo que se siente durante el examen:

Si el isótopo se inyecta, se siente un pinchazo fuerte al insertar la aguja, pero si se introduce a través de un catéter, generalmente se insensibiliza el sitio de inserción con anestesia. Inicialmente, se siente un pinchazo cuando se inserta la aguja, pero luego se siente algo más que una presión leve o tirón durante la inyección del isótopo. Si el isótopo se ingiere, el sabor del líquido puede resultar desagradable, pero no hay dolor.

Los pacientes que son extremadamente sensibles al isótopo pueden experimentar náuseas, dolor de cabeza o vómito. Antes del examen se debe informar al médico o al técnico acerca de la existencia de cualquier tipo de alergias.

Razones por las que se realiza el examen:

Este examen muestra el tamaño, forma, posición y algunas de las funciones de un órgano específico para una molécula de radioisótopo particular. Si otro examen ha detectado la presencia de cáncer o de abscesos , el estudio con isótopos puede ayudar a confirmar el diagnóstico y señalar la localización. Los exámenes repetitivos se pueden usar para medir la respuesta a las terapias.

Gammagrafía del agrandamiento de la tiroides

Gammagrafía del agrandamiento de la tiroides

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