Definición:

Es un examen imagenológico en el que se utiliza una sustancia radiactiva (llamada marcador) para buscar áreas de infección o inflamación en el cuerpo.

Ver también: gammagrafía nuclear

Forma en que se realiza el examen:

La sangre se toma de una de las venas. Los glóbulos blancos se separan del resto de la muestra de sangre y se mezclan con una pequeña cantidad de material radiactivo ( radioisótopo), llamado indio-111. Los glóbulos con el material radiactivo se consideran "marcados".

Aproximadamente de 2 a 3 horas después, estos glóbulos blancos marcados se devuelven al organismo a través de una inyección en una vena. Estos glóbulos marcados se reúnen en áreas de inflamación o infección.

Se toma una gammagrafía del cuerpo aproximadamente de 6 a 24 horas después. Usted se acuesta sobre una mesa. El escáner, que se parece a un equipo de rayos X, detecta la radiación emitida por los glóbulos blancos radiactivos y una computadora convierte esta radiación detectada en imágenes, que pueden observarse en una pantalla o registrarse en una película.

La gammagrafía tarda de 1 a 2 horas. Por lo regular, el escáner se encuentra en un hospital, pero con frecuencia el examen se puede realizar de forma ambulatoria.

Una vez terminado el examen, no se necesita período de recuperación ni precauciones especiales y usted generalmente puede reanudar su dieta, actividad y medicamentos normales.

Preparación para el examen:

Por lo regular, no hay necesidad de ayunar, hacer dietas especiales ni tomar medicamentos preliminares. Usted usará una bata de hospital o se le puede permitir usar prendas de vestir sueltas que no tengan broches metálicos. Debe quitarse las joyas, prótesis dentales u objetos metálicos antes del procedimiento. Además, tiene que firmar una autorización.

En algunos casos, el médico solicitará la suspensión de antibióticos antes del examen.

Coméntele al médico si ha tenido una gammagrafía con galio dentro del último mes, si tiene diabetes, o si está recibiendo diálisis, alimentación parenteral total (a través de una vía intravenosa) o terapia con esteroides.

Lo que se siente durante el examen:

Hay un pinchazo fuerte de la aguja durante la toma de la muestra de sangre y de nuevo cuando la sangre es devuelta a su cuerpo. El procedimiento en sí no produce dolor, aunque la mesa donde a usted se le pide acostarse puede ser dura o fría. El material radiactivo no se siente.

Razones por las que se realiza el examen:

La mayoría de las veces, la gammagrafía de glóbulos blancos se realiza cuando el médico sospecha de una infección oculta. Es particularmente útil cuando se sospecha de una infección o inflamación dentro del abdomen o los huesos.

Este examen se puede recomendar si usted tiene un absceso sospechoso, osteomielitis o una fiebre inexplicable, sobre todo después de una cirugía.