Definición:

Es una prueba que mide qué tan bien se hace el intercambio gaseoso en los pulmones. Esto es una parte importante de la evaluación pulmonar, debido a que la principal función de los pulmones es dejar que el oxígeno se "difunda" o pase hacia la sangre desde los pulmones y permitir que el monóxido de carbono se difunda desde la sangre hacia los pulmones.

Forma en que se realiza el examen:

Usted inspira (inhala) aire que contiene una cantidad muy pequeña de un gas trazador, como el monóxido de carbono. Contiene la respiración durante 10 segundos y luego lo expulsa (exhala) rápidamente. Se analiza el gas exhalado para determinar cuánta cantidad del gas trazador se absorbió durante la respiración.

Preparación para el examen:

• No ingiera una comida pesada antes del examen.
• No fume durante 4 a 6 horas antes del examen.
• Si utiliza medicamentos broncodilatadores o inhalables, pregúntele al médico si los puede o no usar antes del examen.

Lo que se siente durante el examen:

La boquilla se ajusta herméticamente alrededor de la boca y se colocan pinzas o sujetadores en la nariz. 

Razones por las que se realiza el examen:

El examen se utiliza para diagnosticar ciertas enfermedades pulmonares, y en personas con enfermedad pulmonar establecida. La medición repetitiva de la capacidad de difusión puede ayudar a determinar si la enfermedad está mejorando o empeorando.