Es un examen para visualizar las vÃas aéreas y diagnosticar la enfermedad pulmonar. Este examen se puede utilizar igualmente durante el tratamiento de algunas afecciones pulmonares.
Broncoscopia con fibra óptica
Un broncoscopio es un dispositivo utilizado para observar los pulmones y puede ser flexible o rÃgido. El broncoscopio flexible es un tubo de menos de media pulgada de diámetro y alrededor de dos pies de largo (61 cm) y es el que se utiliza con más frecuencia.
El broncoscopio se pasa a través de la boca o la nariz y luego a los pulmones. Pasarlo por la nariz es una buena forma de observar las vÃas respiratorias altas. El método de la boca le permite al médico utilizar un broncoscopio más grande.
Un broncoscopio rÃgido requiere de anestesia general con la persona dormida. Si se utiliza un broncoscopio flexible, la persona permanece despierta. El médico rocÃa anestésico en la boca y la garganta, lo cual puede ocasionar tos al principio que desaparece a medida que éste comienza a hacer efecto. Cuando el área se siente gruesa, es por que ya está lo suficientemente insensibilizada. Se pueden administrar medicamentos por vÃa intravenosa para ayudarle a la persona a relajarse.
Si la broncoscopia se hace a través de la nariz, se coloca una jalea anestésica en una fosa.
Una vez que la persona está anestesiada, se inserta un tubo dentro de los pulmones y luego el médico instila una solución salina a través de éste. Esto lava los pulmones y permite que el médico recoja muestras de células pulmonares, lÃquidos y otros materiales dentro de los alvéolos. Esta parte del procedimiento se denomina lavado.
Algunas veces, es posible introducir cepillos, agujas o fórceps diminutos a través del broncoscopio para obtener muestras de tejido pulmonar (biopsias). El médico también puede colocar un stent en la vÃa aérea u observar los pulmones con ultrasonido  durante una broncoscopia.
El paciente no debe consumir alimentos durante 6 a 12 horas antes del procedimiento. Asà mismo, el médico puede recomendar que se evite cualquier medicamento con ibuprofeno o aspirina antes del examen.
Se deben hacer los arreglos pertinentes de transporte para llegar y salir del hospital, ya que la persona puede estar soñolienta después del examen.
Muchas personas desean descansar al dÃa siguiente, por lo tanto se deben hacer los arreglos necesarios con relación al trabajo, el cuidado de los niños y otras obligaciones. Generalmente, el examen se hace como procedimiento ambulatorio y la persona regresa a casa el mismo dÃa. Es posible que algunos pacientes deban permanecer en el hospital de un dÃa para otro.
La anestesia local se utiliza para relajar los músculos de la garganta y una vez que comienza a obrar, se puede experimentar una sensación de lÃquido bajando por detrás de la garganta y la necesidad de toser o náuseas.
Una vez que la anestesia surte efecto, se puede sentir presión o un tirón leve a medida que el tubo se desplaza por la tráquea. Aunque muchas personas experimentan una sensación de asfixia cuando el tubo está en la garganta, no hay riesgo de que ésta se produzca y en caso de que se presenten accesos de tos durante el procedimiento, se aplicará más anestesia.
Cuando el efecto de la anestesia ha pasado, la garganta puede sentirse áspera durante algunos dÃas. El reflejo de la tos retorna 1 ó 2 horas después del examen y hasta entonces no se le permite al paciente comer y beber.
La broncoscopia se recomienda si se sospecha enfermedad pulmonar y se necesita una inspección de las vÃas aéreas o una muestra de tejido para confirmarla. El examen puede emplearse para evaluar casi cualquier enfermedad en la medicina pulmonar, entre las que se incluyen:
La broncoscopia también se recomienda si el paciente ha presentado expectoración con sangre .
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Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 4th ed. St Louis, Mo; Mosby; 2005:2474.
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