Definición:

Es un examen para observar la actividad eléctrica del corazón. Esto le permite a los médicos detectar latidos cardíacos anormales o arritmias.

Ver también: procedimientos de ablación cardíaca

Forma en que se realiza el examen:

El estudio implica la colocación de electrodos en el corazón. Estos electrodos miden la actividad eléctrica en dicho órgano y en las células de su músculo.

El procedimiento se lleva a cabo en el laboratorio del hospital y está a cargo de personal entrenado que incluye un cardiólogo, técnicos y enfermeras. El ambiente es seguro y controlado para reducir cualquier peligro o riesgo para el paciente.

El médico limpiará el área de la ingle y aplicará un medicamento insensibilizador (anestésico). El cardiólogo colocará luego varias vías intravenosas en el área inguinal. Una vez que estas vías intravenosas estén en su lugar, se pueden pasar electrodos o alambres a través de ellas hacia el cuerpo.

El médico utiliza imágenes radiográficas en movimiento para guiar cuidadosamente el catéter hasta el corazón y colocar los electrodos en las áreas apropiadas.

Los electrodos detectan la actividad eléctrica del corazón y se utilizan para revisar el sistema eléctrico de dicho órgano.

• Se pueden emplear señales eléctricas para hacer que el corazón se salte latidos o produzca un ritmo cardíaco anormal. Esto puede ayudarle al médico a entender más acerca de lo que está causando el ritmo cardíaco anormal o dónde está empezando éste en el corazón.
• También se pueden usar ciertos medicamentos para el mismo propósito.

Preparación para el examen:

Usted se prepara para este examen muy parecido a como se prepararía para un cateterismo cardíaco. Tendrá que abstenerse de comer o beber durante 6 a 8 horas antes del examen. El procedimiento tendrá lugar en un hospital y usted deberá usar ropa hospitalaria. Asimismo, tiene que firmar una autorización para el examen.

El médico dará las instrucciones respecto a cualquier cambio en los medicamentos normales. No deje de tomar ni cambie ningún medicamento sin consultarlo previamente con el médico.

Generalmente, le darán un sedante suave media hora antes del procedimiento. Es posible que usted no esté en condiciones de conducir hasta su casa si le dan de alta el mismo día.

Lo que se siente durante el examen:

Durante el examen, usted estará despierto y podrá seguir instrucciones. Es posible que sienta que el corazón se salta latidos o se acelera a veces.

Un estudio electrofisiológico simple dura de 20 a 30 minutos y puede tardar más si hay otros procedimientos involucrados.

Razones por las que se realiza el examen:

Normalmente, las señales eléctricas cardíacas se mueven a través de las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas), hasta el nódulo auriculoventricular (AV) y luego hacia las cámaras inferiores del corazón (los ventrículos). La actividad eléctrica anormal puede ocurrir en cualquier parte a lo largo de este sistema.

El médico puede pedir este examen si usted tiene signos de un ritmo cardíaco anormal (arritmia). La información de este estudio le ayuda al médico a saber cuán grave es la arritmia y el mejor tratamiento para ésta. Antes de hacer este examen, el cardiólogo puede haber ensayado otros exámenes, como:

• Electrocardiografía
• Grabador (monitor) de episodios
• Monitor Holter
• Prueba de esfuerzo

Un estudio electrofisiológico se puede hacer para:

• Evaluar el funcionamiento del sistema eléctrico del corazón.
• Identificar un ritmo cardíaco anormal (arritmia) conocido que está empezando en el corazón, y ayudar a determinar el mejor tratamiento para éste.
• Determinar si usted está en riesgo de padecer episodios cardíacos futuros, especialmente muerte cardíaca súbita.
• Ver si el medicamento está controlando un ritmo cardíaco anormal.
• Ver si usted necesita un marcapasos o un desfibrilador cardioversor implantable (DCI).

Significado de los resultados anormales:

Los resultados anormales pueden deberse a ritmos cardíacos anormales rápidos o lentos, tales como:

• Fibrilación auricular
• Bloqueo cardíaco
• Síndrome del seno enfermo
• Taquicardía supraventricular
• Fibrilación y taquicardia ventricular
• Síndrome de Wolff-Parkinson-White

Es posible que la lista no incluya todas las causas de los ritmos cardíacos anormales.

El médico debe determinar la localización exacta y tipo de arritmia, de manera que se pueda recibir el tratamiento apropiado. La arritmia puede comenzar desde cualquier área del sistema eléctrico del corazón.

Riesgos:

El procedimiento generalmente es muy seguro. Los posibles riesgos abarcan:

• Arritmias
• Sangrado
• Coágulos sanguíneos que llevan a embolia
• Taponamiento cardíaco
• Ataque cardíaco
• Infección
• Lesión a la vena
• Presión arterial baja

Consideraciones:

Una ablación por catéter se puede llevar a cabo durante un estudio electrofisiológico para tratar la arritmia.