Definición:

Es el paso de una sonda delgada y flexible (catéter) hasta el lado izquierdo del corazón para diagnosticar o tratar ciertos problemas cardíacos.

Forma en que se realiza el examen:

A usted le pueden dar un sedante suave antes de que el procedimiento comience. El médico colocará una vía intravenosa en el brazo, de manera que usted pueda recibir medicación durante el procedimiento.

Usted se acostará sobre una mesa acolchada. El médico hará una pequeña incisión quirúrgica en el cuerpo, generalmente cerca de la ingle. Luego, introducirá una sonda flexible (catéter) a través de la incisión hasta una arteria. Algunas veces, se colocará el catéter en el brazo o la muñeca. Usted estará despierto durante el procedimiento.

El médico utilizará imágenes de rayos X en vivo para guiar cuidadosamente el catéter hasta el corazón y las arterias. Se inyectará un tinte en el cuerpo para resaltar el flujo sanguíneo a través de las arterias. Esto le ayuda a los médicos a ver cualquier bloqueo en los vasos sanguíneos que llevan al corazón.

El catéter se lleva cuidadosamente hasta el lado izquierdo del corazón. Cuando el catéter está en su lugar, se inyecta un material de contraste ("tinte") a través de la sonda. Esto le ayuda al médico a obtener una vista más clara de las estructuras en el corazón.

El procedimiento puede durar desde menos de una hora hasta varias horas.

Preparación para el examen:

Usted no debe comer ni beber nada durante 8 horas antes del examen (el médico o la enfermera le pueden dar instrucciones diferentes).

El procedimiento tendrá lugar en el hospital. Es posible que se necesite la hospitalización desde la noche anterior al examen, pero es frecuente llegar al hospital en la mañana del mismo día del procedimiento.

El médico explicará el procedimiento y sus riesgos. Se debe firmar una autorización.

Lo que se siente durante el examen:

A usted se le administrará un sedante para ayudarlo a relajarse antes del procedimiento, pero permanecerá despierto y podrá seguir instrucciones durante el examen.

Se le aplicará anestesia local antes de introducir el catéter. Experimentará algo de presión a medida que se introduzca dicho catéter, pero no debe sentir ningún dolor. Igualmente, puede sentir algo de molestia debido al hecho de permanecer acostado y quieto por un período de tiempo prolongado.

Razones por las que se realiza el examen:

El procedimiento se hace para evaluar:

• Enfermedad cardiovalvular
• Tumores cardíacos
• Anomalías cardíacas (como comunicaciones interventriculares)
• Actividad cardíaca

El procedimiento también se puede hacer para reparar cierto tipo de anomalías cardíacas o para abrir una válvula cardíaca obstruida.

Cuando el procedimiento se hace con angiografía coronaria, puede abrir arterias o injertos de derivación obstruidos.

El procedimiento también se puede utilizar para:

• Recoger muestras de sangre del corazón
• Determinar la presión y el flujo de sangre en las cámaras del corazón
• Examinar las arterias del corazón (angiografía coronaria)
• Tomar radiografías del lado izquierdo del corazón (ventriculografía)