Definición:

Es una máquina que registra los ritmos cardíacos en forma continua y generalmente se lleva puesto por 24 a 48 horas durante la actividad normal.

Ver también: ECG

Forma en que se realiza el examen:

Los electrodos (pequeños parches conductores) se pegan al pecho y se conectan a un pequeño monitor de registro. Usted carga el monitor Holter en un bolsillo o en una bolsa pequeña que se puede llevar puesta alrededor del cuello o la cintura.

Mientras se lleva puesto el monitor, éste registra la actividad eléctrica del corazón y el paciente debe llevar un registro diario de las actividades que realiza. Después de 24 a 48 horas, se debe retornar el monitor al consultorio del médico, quien observará los registros y mirará si ha habido cualquier ritmo cardíaco irregular.

Es muy importante que el paciente registre en forma precisa los síntomas y actividades, de tal forma que el médico pueda compararlos con los hallazgos en el monitor Holter.

Preparación para el examen:

No hay una preparación especial para el examen. El médico encenderá el monitor de registro e indicará cómo colocar de nuevo los electrodos en caso de que se caigan o se aflojen.

La persona debe comentarle al médico si es alérgica a alguna cinta u otro adhesivo. Se recomienda bañarse o tomar una ducha antes de comenzar el examen, ya que no se podrá hacerlo mientras se esté usando el monitor Holter.

Lo que se siente durante el examen:

Este examen es indoloro; sin embargo, es posible que algunas personas deban rasurarse el vello del tórax para que los electrodos se puedan pegar.

El monitor de registro se tiene que mantener cerca al cuerpo, lo cual puede dificultar el sueño para algunas personas.

El paciente debe continuar con sus actividades normales mientras está usando el monitor.

Razones por las que se realiza el examen:

El monitor Holter se utiliza para determinar cómo responde el corazón a la actividad normal. El monitor también se puede utilizar:

• Después de un ataque cardíaco
• Para diagnosticar problemas con el ritmo cardíaco
• Al comenzar un nuevo medicamento para el corazón

Igualmente, se puede utilizar para diagnosticar:

• Fibriloaleteo auricular
• Taquicardia auricular multifocal
• Palpitaciones
• Razones de un desmayo
• Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia)
• Taquicardia ventricular

Valores normales:

Con la actividad, se presentan variaciones normales en la frecuencia cardíaca. Un resultado normal es que no se presenten cambios significativos en el patrón o ritmos del corazón.

Significado de los resultados anormales:

Los resultados anormales pueden incluir diversas arritmias. Los cambios pueden significar que el corazón no está recibiendo suficiente oxígeno.

El monitor también puede detectar un bloqueo en la conducción, una afección en la cual la actividad eléctrica auricular está ya sea demorada o no continúa hacia los ventrículos del corazón.

Cuáles son los riesgos:

No hay riesgos asociados con el examen. Sin embargo, no se debe permitir que el monitor se humedezca.

Consideraciones especiales:

Los electrodos deben estar pegados firmemente al tórax para que la máquina obtenga un registro preciso de la actividad cardíaca.

Al estar usando el dispositivo, se deben evitar:

• Mantas eléctricas
• Áreas de alto voltaje
• Imanes
• Detectores de metales

Es muy importante que la persona lleve un diario de los síntomas, el cual debe incluir la fecha, hora del día, tipo y duración de los síntomas.