Definición:

La citología vaginal es un examen bajo el microscopio de células tomadas por raspado del cuello uterino.

Forma en que se realiza el examen:

La citología vaginal o prueba de Papanicolaou se realiza como parte de un examen ginecológico. La persona se acuesta sobre una mesa y coloca las piernas en estribos con el fin de ubicar la pelvis para el examen. El médico introduce un instrumento (espéculo) en la vagina y la abre ligeramente para observar el interior de la cavidad vaginal.

El médico tomará una muestra de células del exterior y del canal del cuello uterino, raspando suavemente en su exterior con una espátula de madera o plástica e insertando luego un pequeño cepillo, que parece un limpiador de tuberías, dentro del canal.

Las células se colocan sobre un portaobjetos de vidrio o en un frasco que contiene un conservante y se envían luego al laboratorio para su análisis.

Preparación para el examen:

La persona debe informarle al médico si:

• Está tomando algún medicamento o píldoras anticonceptivas
• Ha tenido una citología vaginal anormal
• Podría estar embarazada

Dentro de las 24 horas anteriores al examen, se deben evitar:

• Las duchas vaginales
• Tener relaciones sexuales
• Bañarse en la tina
• Usar tampones

La persona debe evitar la programación de la citología mientras tenga el período (esté menstruando), ya que la sangre y las células del útero pueden afectar la precisión del examen. Se debe vaciar la vejiga justo antes del procedimiento.

Lo que se siente durante el examen:

La persona puede sentir un poco de molestia, similar a los cólicos menstruales, y una sensación de presión durante el procedimiento. Además, puede sangrar un poco después del examen.

Razones por las que se realiza el examen:

Con la citología vaginal, se pueden detectar afecciones cancerosas o precancerosas del cuello uterino. Este examen se debe hacer de manera regular (ver frecuencia del examen físico para conocer qué tan frecuentemente se debe llevar a cabo la citología).