Definición:

Es una evaluación microscópica de células tomadas por raspado de la abertura del cuello uterino. El cuello uterino es la parte más baja del útero (matriz) que se abre en la parte superior de la vagina.

Es un prueba de detección para cáncer de cuello uterino.

Forma en que se realiza el examen:

Usted se acostará sobre una mesa y colocará las piernas en estribos. El médico introducirá un instrumento (llamado espéculo) en la vagina y la abrirá ligeramente para observar el interior de la cavidad vaginal. Las células se raspan suavemente del área del cuello uterino y se envían a un laboratorio para su análisis.

Preparación para el examen:

Coméntele al médico si:

• Está tomando algún medicamento o píldoras anticonceptivas.
• Ha tenido una citología vaginal anormal.
• Podría estar embarazada.

Dentro de las 24 horas anteriores al examen, evite:

• Las duchas vaginales.
• Tener relaciones sexuales.
• Bañarse en la tina.
• Usar tampones.

Evite programar la citología mientras tenga el período (esté menstruando), ya que esto puede afectar la precisión del examen. Si está teniendo un sangrado anormal, el médico todavía le puede recomendar que se haga el examen.

Orine justo antes del examen.

Lo que se siente durante el examen:

Una citología puede causar alguna molestia, similar a los cólicos menstruales. Usted también puede sentir presión durante el examen.

Además, puede sangrar un poco después del examen.

Razones por las que se realiza el examen:

La citología vaginal es una prueba de detección para cáncer de cuello uterino. La mayoría de los cánceres del cuello uterino se pueden detectar a tiempo si las mujeres se hacen citologías vaginales (pruebas de Papanicolaou) y exámenes de la pelvis de manera rutinaria.

Los exámenes de detección deben empezar hacia la edad de 21 años. Después del primer examen:

• La mujer debe hacerse una citología vaginal cada 2 años para buscar cáncer de cuello uterino.
• Si usted tiene más de 30 años o su citología vaginal ha sido negativa durante 3 veces consecutivas, el médico puede decirle que sólo necesita una citología vaginal cada 3 años.
• Si usted o su compañero sexual tienen otras parejas nuevas, entonces debe hacerse una citología vaginal cada 2 años.
• Después de la edad de 65 a 70 años, la mayoría de las mujeres pueden dejar de hacerse citologías vaginales siempre y cuando hayan obtenido tres resultados negativos en los exámenes dentro de los últimos 10 años.
• Si usted tiene un nuevo compañero sexual después de los 65 años, debe empezar a hacerse la citología vaginal nuevamente.

Usted posiblemente no necesite hacerse citologías vaginales si le han practicado una histerectomía total (extirpación del útero y el cuello uterino) y no tiene antecedentes de displasia cervical (células anormales), cáncer de cuello uterino u otro tipo de cáncer de la pelvis.