Definición:

La citología vaginal es un examen bajo el microscopio de células tomadas por raspado del cuello uterino.

Forma en que se realiza el examen:

La citología vaginal o prueba de Papanicolaou se realiza como parte de un examen ginecológico. La persona se acuesta sobre una mesa y coloca las piernas en estribos con el fin de ubicar la pelvis para el examen. El médico introduce un instrumento (espéculo) en la vagina y la abre ligeramente para observar el interior de la cavidad vaginal.

El médico tomará una muestra de células del exterior y del canal del cuello uterino, raspando suavemente en su exterior con una espátula de madera o plástica e insertando luego un pequeño cepillo, que parece un limpiador de tuberías, dentro del canal.

Las células se colocan sobre un portaobjetos de vidrio o en un frasco que contiene un conservante y se envían luego al laboratorio para su análisis.

Preparación para el examen:

La persona debe informarle al médico si:

• Está tomando algún medicamento o píldoras anticonceptivas
• Ha tenido una citología vaginal anormal
• Podría estar embarazada

Dentro de las 24 horas anteriores al examen, se deben evitar:

• Las duchas vaginales
• Tener relaciones sexuales
• Bañarse en la tina
• Usar tampones

La persona debe evitar la programación de la citología mientras tenga el período (esté menstruando), ya que la sangre y las células del útero pueden afectar la precisión del examen. Se debe vaciar la vejiga justo antes del procedimiento.

Lo que se siente durante el examen:

La persona puede sentir un poco de molestia, similar a los cólicos menstruales, y una sensación de presión durante el procedimiento. Además, puede sangrar un poco después del examen.

Razones por las que se realiza el examen:

Con la citología vaginal, se pueden detectar afecciones cancerosas o precancerosas del cuello uterino. Este examen se debe hacer de manera regular (ver frecuencia del examen físico para conocer qué tan frecuentemente se debe llevar a cabo la citología).

Valores normales:

Un valor normal es negativo, lo que significa que no hay células anormales presentes.

Significado de los resultados anormales:

La citología vaginal es una prueba de detección, cuyos valores anormales están basados en los resultados del examen. El sistema actual divide los resultados en tres áreas principales:

• No canceroso (benigno)
• Que muestra algunos cambios celulares anómalos (precanceroso)
• Posiblemente canceroso (maligno)

Cuando en una citología se encuentran muchas anomalías, generalmente se hace una biopsia dirigida por colposcopia. Cuando una citología muestra anomalías o cambios celulares menores, probablemente no se realice una biopsia de inmediato, a menos que haya una razón para creer que la persona puede estar en una categoría de alto riesgo.

Para el caso de cambios celulares menores, los médicos normalmente recomiendan la repetición de la citología en 6 meses.

Cuáles son los riesgos:

No hay ningún riesgo implícito.

Consideraciones especiales:

Los siguientes fármacos pueden afectar las citologías vaginales:

• Colchicina
• Compuestos de los cigarrillos
• Estrógenos
• Podofilina
• Progestágenos
• Nitrato de plata