Definición:

Es la extracción de una pequeña muestra de un nervio para examinarla.

Forma en que se realiza el examen:

El nervio sural (en el tobillo) o el nervio radial superficial (en la muñeca) son los sitios usados con mayor frecuencia para la toma de una biopsia. Para realizar este procedimiento, se utiliza anestesia local para insensibilizar el área. Se hace una pequeña incisión y se extrae una porción del nervio. Luego, la muestra se examina usando ya sea un microscopio normal (de luz) o un microscopio electrónico. También se pueden examinar fibras nerviosas individuales.

Preparación para el examen:

No hay ninguna preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen:

El dolor que se siente durante y después del procedimiento depende del paciente. Debido a que se utiliza un anestésico local, la molestia durante el procedimiento generalmente es mínima. Cuando se inyecta el anestésico por primera vez, se puede experimentar una sensación urente o punzante. Después del procedimiento, se puede presentar sensibilidad o dolor en el área por unos cuantos días.

Razones por las que se realiza el examen:

La biopsia de nervio se puede practicar para ayudar a diagnosticar:

• Degeneración del axón (destrucción de la porción axonal de la célula nerviosa)
• Daño a los nervios pequeños
• Desmielinización (destrucción de partes de la vaina de mielina que recubre el nervio)
• Afecciones inflamatorias de los nervios (neuropatías)

Valores normales:

Hay una anatomía normal del nervio, sin tumoraciones ni inclusiones anormales.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales:

Dentro de las afecciones o trastornos que se pueden descubrir se cuentan:

• Amiloidosis (la biopsia del nervio sural es la que se utiliza más a menudo)
• Desmielinización
• Inflamación del nervio
• Lepra
• Pérdida del tejido axonal
• Neuropatías metabólicas
• Vasculitis necrosante
• Sarcoidosis

Algunas afecciones adicionales bajo las que se puede realizar este examen son:

• Neuropatía alcohólica
• Disfunción del nervio axilar
• Patología del plejo braquial
• Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (hereditaria)
• Disfunción del nervio peroneo común
• Disfunción del nervio mediano distal
• Mononeuritis múltiple
• Mononeuropatía
• Vasculitis necrosante
• Neurosarcoidosis
• Disfunción del nervio radial
• Disfunción del nervio tibial

Riesgos:

• Reacción alérgica al anestésico local
• Molestia después del procedimiento
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta lesión en la piel)
• Lesión permanente del nervio (poco común, que se reduce por la selección cuidadosa del sitio de toma de la biopsia)

Consideraciones:

La biopsia de nervio es un procedimiento invasivo y sirve solamente en ciertas circunstancias, dentro de las cuales se cuentan: el diagnóstico de trastornos nerviosos multifocales y asimétricos, afecciones en las cuales un agrandamiento del nervio se puede sentir con los dedos, y presuntos trastornos neurológicos pediátricos y hereditarios.