Definición:

Se presenta cuando uno deja de respirar en forma repetitiva durante el sueño, debido a que el cerebro suspende temporalmente el envío de señales a los músculos que controlan la respiración.

Ver también:

• Apnea obstructiva del sueño
• Trastornos del sueño

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La apnea central del sueño ocurre con frecuencia en personas que están gravemente enfermas. Por ejemplo, se puede presentar en pacientes afectados por una variedad de lesiones graves y potencialmente letales de la parte inferior del tronco encefálico que controla la respiración. Como resultado de esto, cualquier enfermedad o lesión que afecte esta área puede ocasionar problemas con la respiración normal durante el sueño o al estar despierto.

Las afecciones que pueden causar apnea central del sueño son, entre otras:

• Poliomielitis bulbar
• Complicaciones de una cirugía de la columna cervical
• Encefalitis que afecta el tronco encefálico
• Enfermedades neurodegenerativas como el mal de Parkinson
• Radiación a la columna cervical
• Cambios artríticos graves y degenerativos en la columna cervical o la base del cráneo
• Accidente cerebrovascular que afecta el tronco encefálico
• Síndrome de hipoventilación primaria
• Uso de ciertos medicamentos como los analgésicos

Hay una forma de apnea central del sueño que ocurre comúnmente en personas con insuficiencia cardíaca congestiva. La apnea central del sueño idiopática se refiere a la apnea que no está asociada con otra enfermedad.

La apnea central del sueño no es lo mismo que apnea obstructiva del sueño, la cual se debe a la obstrucción en la vía respiratoria.