Tratamiento:

En niños que por lo demás están sanos, el tratamiento de primera línea consiste en cambiar los factores ambientales, de ser posible, lo cual abarca:

• Evitar fumar cigarrillo
• Estimular la lactancia materna
• Reconsiderar el envío del niño a una guardería

Si el niño tiene alergias, el hecho de permanecer alejado de los desencadenantes, como el polvo, puede ayudar.

Con mucha frecuencia, el líquido desaparece por sí solo. La recomendación del médico puede ser esperar y estar atento para ver si la afección empeora, o ensayar con una sola ronda de antibióticos (si no han sido suministrados anteriormente).

Si el líquido todavía está presente a las 6 semanas, el tratamiento podría incluir una observación mayor, una audiometría y una sola serie de antibióticos (si no han sido suministrados anteriormente).

Si el líquido todavía está presente a las 12 semanas, se debe examinar la audición. Si se presenta hipoacusia significativa (> 20 decibeles) podría ser apropiado suministrar antibióticos o colocar tubos de timpanostomía (tubos de ventilación).

Si el líquido aún está presente después de 4 a 6 meses, probablemente se necesiten tubos, incluso si no hay una pérdida significativa de la audición. La miringotomía con láser es una nueva alternativa a la cirugía de implantación de tubos de timpanostomía en los oídos.

Algunas veces, es necesario practicar una adenoidectomía para restaurar el funcionamiento adecuado de la trompa de Eustaquio.

Expectativas (pronóstico):

La otitis media con derrame generalmente desaparece por sí sola en semanas o meses. El tratamiento puede acelerar este proceso. La otitis media adhesiva es menos probable que se resuelva de manera oportuna como la OME con un derrame menos espeso.

La otitis media con derrame no constituye una amenaza para la vida, pero puede causar serias complicaciones. En tanto el líquido esté presente en el oído medio, la audición se verá afectada. Los problemas auditivos pueden interferir con el desarrollo del lenguaje en los niños. Cualquier líquido que dure por más de 8 a 12 semanas es motivo de preocupación.

Complicaciones:

• Infección aguda del oído
• Colesteatoma
• Daño temporal en el oído con sordera parcial o total
• Cicatrización del tímpano (timpanoesclerosis)
• Retardo en el habla o el lenguaje

Nota: la sordera permanente es poco común, pero el riesgo se incrementa a mayor cantidad de infecciones del oído que sufra el niño.

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe consultar con el médico si se sospecha que ella o su hijo presentan otitis media con derrame y debe seguir vigilando la afección hasta que el líquido haya desaparecido.

Igualmente, se debe acudir al médico si se desarrollan nuevos síntomas durante o después del tratamiento de este trastorno.