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Síndrome respiratorio agudo severo (SARS) - Información general

Nombres alternativos

SARS

Definición:

Es una forma grave de neumonía, causada por un virus aislado en el año 2003. La infección con el virus del SARS provoca una molestia respiratoria aguda (dificultad respiratoria intensa) y, algunas veces, la muerte. Éste es un ejemplo impresionante de la forma rápida como los viajes alrededor del mundo pueden diseminar una enfermedad y es igualmente un ejemplo de la forma rápida como un sistema de salud interconectado puede responder a una amenaza que se presente.

Información de antecedentes:

Esta infección respiratoria contagiosa fue descrita por primera vez el 26 de febrero de 2003. El SARS fue identificado como una nueva enfermedad por parte del Dr.Carlo Urbani, médico de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien la diagnosticó en un hombre de negocios de 48 años que había viajado desde la provincia de Guangdong en la China, a través de Hong Kong, hasta Hanoi, en Vietnam, y quien murió a causa de dicha enfermedad. El Dr. Urbani murió posteriormente a causa del SARS el 29 de marzo de 2003 a la edad de 46 años.

Entre tanto, el SARS se estaba propagando y 6 semanas después de su descubrimiento había infectado a miles de personas alrededor del mundo, incluyendo personas en Asia, Australia, Europa, Norte y Sur América. Las escuelas cerraron en todo Hong kong y Singapur. Las economías nacionales resultaron afectadas.

La OMS había identificado el SARS como una amenaza a la salud global y expidió una advertencia sin precedentes a los viajeros. Las actualizaciones diarias de la OMS rastreaban la diseminación del SARS 7 días a la semana, pero no era claro si éste se convertiría en una pandemia global o se establecería en un patrón menos agresivo.

La respuesta rápida de la salud pública global ayudó a contener la diseminación del virus y, para junio de 2003, la epidemia había descendido a tal grado que la OMS dejó de emitir los informes diarios. No obstante, aun cuando el número de casos se redujo y se comenzaron a levantar las advertencias a los viajeros, la realidad no había cambiado: cada nuevo caso tenía el potencial de disparar otra epidemia. Parece que el SARS está aquí para quedarse y ha cambiado la forma como el mundo responde a enfermedades infecciosas en la era de los viajes internacionales generalizados.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El SARS es causado por un nuevo miembro de la familia coronavirus (la misma familia que puede causar el resfriado común). El descubrimiento de estas partículas virales representa una de las identificaciones de un organismo nuevo más rápidas en la historia.

El SARS se disemina claramente por medio del contacto con gotitas de saliva. Cuando alguien que padece SARS tose o estornuda, las gotitas infectadas se esparcen en el aire. Como sucede con otros coronavirus, puede vivir en las manos, tejidos y otras superficies hasta por 6 horas en dichas gotitas y hasta 3 horas después de que las gotitas se han secado.

Aunque la transmisión por gotitas a través del contacto cercano fue responsable de la mayoría de los primeros casos de SARS, la evidencia comenzó a mostrar que el SARS también podría diseminarse por medio de las manos u otros objetos con los cuales las gotitas hubieran tenido contacto. La transmisión a través del aire era una posibilidad real en algunos casos. Se había encontrado incluso virus vivo en las heces de personas con SARS, en donde había demostrado que vivía hasta 4 días. El virus puede ser capaz de vivir por meses o años cuando la temperatura está por debajo del punto de congelación.

Con otros coronavirus, es común que se presente la reinfección (volverse a infectar y enfermarse de nuevo) y los informes preliminares sugieren que éste también puede ser el caso con el SARS.

Las estimaciones preliminares indican que el período de incubación es generalmente entre 2 y 10 días, aunque ha habido casos documentados en los cuales la enfermedad se manifestó considerablemente más rápido o más lento. Las personas con los síntomas activos de la enfermedad son sin duda contagiosas, pero no se sabe durante cuánto tiempo una persona puede ser contagiosa antes de que aparezcan los síntomas o por cuánto tiempo podría prolongarse dicho contagio después de que los síntomas desaparecen.

Los informes de posibles recaídas en pacientes que han sido tratados y dados de alta de los hospitales generan preocupación acerca del período de tiempo en que los individuos podrían estar portando el virus.

Los pulmones

Sistema respiratorio

Fecha de revisión: 1/29/2007
Versión en inglés revisada por:D. Scott Smith, M.D., MSc, DTM&H, Chief of Infectious Disease & Geographic Medicine, Kaiser Redwood City, CA & Adjunct Assistant Professor, Stanford University. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc

Referencias

Vijayanand P, Wilkins E, Woodhead M. Severe acute respiratory syndrome (SARS): a review. Clin Med. 2004 Mar-Apr;4(2):152-60.

Ng EK, Lo YM. Molecular diagnosis of severe acute respiratory syndrome. Methods Mol Biol. 2006;336:163-75.

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